从三房的土坯房到苏家正堂，不过短短几十步的距离，对苏墨而言却仿佛跨越了两个世界。
脚下的路从坑洼的泥地，变成了平整的青石板，空气中那股潮湿的霉味，也渐渐被温暖的炭火气息，和隐约的饭菜香味所取代。
正房是青砖大瓦房，屋檐下挂着两盏崭新的红灯笼，处处都透着一股与三房截然不同的富足与体面。
温氏拉着苏墨，低着头迈进了那道高高的门槛。
苏墨能感觉到，母亲拉着他的手，因为紧张正在微微颤抖。
他心里清楚，母亲虽然平时在家看着强硬，但内心实则是柔软的。
只不过，女子本弱，为母则刚。
正堂里温暖如春，地上放着一个铜制火盆，里面的银骨炭烧得正旺，没有一丝烟气。
长椅上，端坐着一个面容清癯、眼神锐利的老人，正是苏家的大家长，苏老太爷。
他手里端着一杯热茶，正慢条斯理地撇着浮沫。
大房的伯母是一个体态丰腴的妇人，正坐在一旁嗑着瓜子，看到温氏拉着苏墨进来，嘴角立刻挂上了一丝看好戏的讥诮。
她的宝贝儿子苏文，则在另一边，美滋滋地舔着一块麦芽糖，还故意朝着苏墨晃了晃。
温氏不敢多看一眼，一进门便“噗通”一声跪倒在地，拉着苏墨也一同跪下，额头碰着冰凉坚硬的地面。
“爹。”
她声音发颤，带着最后一丝祈求。
苏老太爷眼皮都没抬一下，只是从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，算是回应。
温氏鼓足了全身的勇气，卑微地开口。
“爹，儿媳今日来，是想为您的孙子墨儿求个恩典。”
“文儿开春就要去学堂了，这是咱们苏家的大喜事，墨儿那孩子也羡慕得紧，天天在家拿树枝当笔写字。”
“儿媳斗胆，不求家里出一文钱，也不求笔墨纸砚，只求您老人家开恩，让墨儿能跟着文儿一起去，哪怕是在学堂的窗户外头，旁听一下也行啊。”
“只要能多认得几个字，也算没白活在这世上。”
她把头磕得更低了，姿态放到了尘埃里。
苏墨跪在一旁，看着母亲为了自己，将尊严踩在脚下，心中的滋味很不好受。
堂屋里一片寂静，只有苏老太爷用杯盖，刮着茶叶的细微声响。
许久，他才终于喝了一口茶，缓缓地将茶杯放在桌上，发出一声轻响。
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