冬至过后，梧桐树上最后的几片枯黄叶子也凋尽了。稀疏枝干将三五夜的月光割裂，投落石板如斑驳的清霜。
常千佛坐灯下给穆典可手掌上药。
掌心皮肉是叫她自己生生掐烂的，可见她当时心中有多惧，有痛。
常千佛深觉后怕，指腹沾着沁凉的淡黄色药膏轻落下，引穆典可丝微吸气。那声如同有形质的丝线，从她掌心连到他心里，牵动着一处痛。
记得刚认识她的哪会，她总是受伤。那时候女孩子很刚强，不像现在，疼了还晓得撒娇，嘶一声。那时他就想，将来要将这个姑娘带回家里藏起来，他必惜她，护她，不让她再受一点伤害。
他如愿娶了她了，却没有实现当初的诺言。
“我没保护好你们娘俩。”他说道。
这个人从来都是明朗自信的，尤其在她跟前，总是嬉皮赖脸，没个正经样。他用这样的语气说话，可见得心情糟透了。
穆典可抬另一只手，轻轻抚摸常千佛的脸庞。他把头歪过来，微凉脸颊紧贴着她的手掌，汲取一点温暖。
“你有自己的事要做，不可能总跟着我们。在做的事，也是守护，驱邪逐病，守护更多的人。”
穆典可轻声道，“何况居彦出事时，我也不在——谁都想不到的。”
常千佛沉默，抬她的左手，将白绢布绑缠在那只略显得瘦的纤手上。
“我没想到，你到了我身边，还会受苦。”隔了一会，他说。
穆典可晓得，他这是钻牛角尖了。再与他说道理，说得再有理，他都能找到话来反驳。遂倾身抱住了他。
常千佛把头脸埋在穆典可肩上，两人沉默着相拥，许久未言。
他不知道可以说什么。
妻儿有难时，他不在身边保护；事后也不能拍着胸脯，说一定能为他们出了这口气。
——那是他的亲姑姑。现还在病榻上，重伤不醒。
“她并没有真的想杀居彦。”穆典可晓得他的心事症结所在，徐缓说道，“我过后想了想，若她有杀心，不等我去，居彦就——”
她拒绝说出那个字，光只想一想就觉得剜心一样痛，“中间我骗她，说要借居彦一用，她还很紧张，问我到底要做什么用场……兴许，她只是想给自己失去的孩子讨个说法。恨爷爷，恨三姑姑，又没有办法真正恨他们，所以要用这样激烈的手段引他们注意，让他们看到自己当年所受的痛苦。”
“可是她伤害居彦了。
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