开元二十五年，秋八月三十，辰时。
晨露还沾在院角的茅草上，韩澈正帮着母亲赵氏把新晒好的盐装进陶罐，罐口雪白的盐粒折射着晨光，连空气里都飘着淡淡的咸香。婉儿蹲在一旁，手里攥着块干净的粗布，小心翼翼地擦拭着陶罐外壁，生怕沾了灰尘——这是家里如今最金贵的东西，每次装盐，她都格外上心。
“哥，昨天县尉大人来看盐滩，是不是说咱们的盐好呀？”婉儿抬起头，大眼睛里满是好奇，昨天她没敢凑太近，只远远看到穿官服的人站在盐田边。
韩澈手上的动作顿了顿，笑着点头：“是呀，县尉大人说咱们的盐比官盐还细。”他没提昨晚的硝石和黑色令牌，不想让母亲和妹妹担心——那背后的隐龙会，连王承嗣都觉得蹊跷，暂时还是少让家人牵扯进来为好。
赵氏擦了擦额角的汗，语气里带着欣慰：“多亏了你这孩子，不然咱们家现在还得啃粗粮。只是……你这晒盐的法子，别让人知道了去，免得惹麻烦。”她总怕树大招风，之前刘万山压价的事，至今还让她心有余悸。
韩澈刚要安慰母亲，就听见院门外传来马蹄声，紧接着是差役的声音：“韩澈在家吗？县尉大人亲自来访！”
韩澈心里一怔——王承嗣昨天刚巡查过盐滩，今天又亲自上门，难道是为了晒盐的法子？他赶紧放下手里的陶罐，整理了一下衣襟，快步走到门口开门：“草民韩澈，见过县尉大人。”
门口，王承嗣已下了马，青色官服在晨光里显得格外庄重，他身后跟着两个差役，手里还提着一个布包。看到韩澈，王承嗣的神色比昨天温和些，目光扫过院子里整齐码放的盐罐，语气带着几分随意：“在家忙呢？不耽误你吧？”
“不耽误，大人快请进。”韩澈侧身让王承嗣进门，赵氏也赶紧迎了上来，忙着要去烧水，王承嗣摆摆手：“不用麻烦，我就是来跟你说几句话。”
婉儿躲在母亲身后，偷偷打量着王承嗣腰间的佩剑，眼神里又好奇又有点怯生生的。王承嗣注意到她，从布包里拿出一小块麦芽糖，递了过去：“小姑娘，拿着吧。”婉儿看了看韩澈，见哥哥点头，才小声说了句“谢谢大人”，接过麦芽糖跑回屋里了。
韩澈请王承嗣坐在院中的石凳上，心里快速盘算着——王承嗣亲自上门，绝不是简单的寒暄，十有八九是为了晒盐的法子。他得提前想好说辞，既不能暴露现代晒盐技术，又要让王承嗣相信这法子是他“改良”出来的。
果然，王承嗣坐下后，没绕
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