京师，军机处。
被太上皇骂了几十年废物的刘墉迎来人生高光时刻，被太上皇破格授予体仁阁大学士，由此於军机处排名跃升至和珅、福长安、王杰之後，董诰、松筠、沈初之前，位居第四。
若以和珅、王杰病假均不上班计，则位居第二。
事实上的常务副总经理。
此前，刘墉是从协办大学士升任的东阁大学士，晋为体仁阁大学士後，理论上还有武英殿大学士、文华殿大学士、保和殿大学士三座大山压在他头上。
但保和殿大学士自傅恒死後不再授予文臣，因此领班军机大臣要麽挂武英殿大学士衔，要麽挂文华殿大学士衔。
和珅担任的就是文华殿大学士，现实际主持军机处工作的福长安则是武英殿大学士。
故而刘墉以体仁阁大学士成为常务副总经理，也是名副其实。
按理说，刘墉连太上皇玉玺都敢抢，且在乾隆朝屡被太上皇针对，动辄打骂，这三年有八成时间都不在京师，表面看是到地方巡视督促政务、检查工作，实际是「躲灾」去了。
没办法，世人都知道太上皇他老人家小心眼，睚眦必报。
因此，就算刘墉回京也跟从前一样属於「老透明」，能不去乾清宫就不去，那怎麽突然就被太上皇高度肯定，并且提拔其担任常务副总呢。
朝野议论纷纷，但归纳起来刘中堂临老走狗屎运无非两个原因，一是上了年纪的太上皇可能觉老臣越来越少，因而在人生最後时刻给老臣们一点临终关怀。
毕竟，乾隆朝的老臣如今尚在的也就刘墉、王杰数人。
再不颁个终生成就奖就没机会颁了。
废物也好，懦夫也好，混帐也好，终归陪了太上皇几十年。
养条狗还有感情，何况人呢。
太上皇难道真是那种自个要不行，非要把老臣带走一起享受的人？
七十三、八十四，毕竟是坊言谣言，当不真的。
二是太上皇的宝贝儿子福长安实在太无能，主持军机处工作以来把个国家弄千疮百孔，很多军国大事福长安压根没有能力处置，且福长安主持工作期间大肆任用私人，卖官鬻爵，甚至把替他在崇文门收税的几个包衣奴才给提拔为大部的郎中，乌烟瘴气。
太上皇就算再宠这个私生子，再愿意给这个私生子历练机会，也不可能真的就让福长安胡来，所以必须给宝贝儿子配一个帮手。
这个帮手只能从军机大臣挑选，
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