依据这个时代的道路环境以及军队行进速度，结合湖北、河南、陕西三省清军的布防情况，淮军的参谋部门估算过襄阳的王聪儿部若想成功入川，至少需要三到五个月时间。
但若追击的清军「放水」，时间就能提前一到两个月。
目前云集湖北围剿白莲教的清军除了湖广提督刘云辅指挥的湖广绿营万余人外，就是内大臣额勒登保指挥的近四千八旗兵，荆州将军兴肇指挥的三千多荆州驻防八旗兵，参与过平苗战事的河南绿营五千余人，湖北方面紧急重建的地方驻汛营兵万余人。
此外，湖北境内还有一支战斗力相当高的军队，这支军队就是赵安在苗疆收编改造的「勇字营」、「义字营」。
「勇字营」在淮军内部编制为第二师，师长是改名吴尽忠的吴八月；「义字营」在淮军内部编制为第三师，师长是投降的苗王石柳邓。
吴、石两部与淮军内部编制第一师、对外用「忠字营」旗号的叶志贵部一同在苗疆「集训」了三个月。
赵安回京途经武昌与湖北巡抚福宁进行了友好协商，後者旋即上书朝廷请求调拨平苗兵马入鄂作战，尚未卸去平苗经略一职的赵安收到兵部公文後，便顺势命吴、石两部入鄂归湖北巡抚节制。
吴八月的「勇字营」随福宁直接进剿白莲教，石柳邓的「义字营」则因「战斗力低下」被派驻锺祥一带防止白莲教窜扰武昌。
表面，勇、义二营作为降军被调入湖北作战，不管是在清廷眼中还是湖北地方眼中都是作为炮灰耗材使用，跟当年投降清军的大小金川余部被编为「番子营」前往高原征战一个性质。
实际经整合并大量补充淮军老卒的忠、义二营战斗力并不弱，也是赵安试图控制湖北的急先锋。
三个月的整训期间，不仅装备大量燧发步枪，火炮，对战斗力及指挥体系进行升级改造，同时也进行了大量「忠诚」训练。
「忠诚」训练概括起来无非钱粮二字。
军饷与淮军一致，家眷安置也优先安排，士兵无论是在营还是出征，其工资收入都能维持一家老小生活，战斗力自然就高。
何况，赵安还给淮军将士大量福利补贴，不仅阵亡将士有高额抚恤，就是受伤残疾的都有妥善安置。
整个安徽就是淮军的安置地，苗疆作战的伤残士兵识字的被安排进咸丰行做帐房文书工作，不识字的则被安排进省、府、县各级衙门、机构担任「保安」工作。
一次性的伤残补助外加每个月
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