天津，英租界，一栋豪华的西式别墅内
黄昏的余晖透过宽大的落地玻璃窗，洒在铺着厚实波斯地毯的客厅里。
留声机播放着舒缓的爵士乐，空气中弥漫着雪茄的醇香和咖啡的浓郁气息。
美孚石油公司中国区经理弗雷德里克·史密斯，一位四十多岁、头发梳理得一丝不苟的美国人，正拿着一只放大镜，爱不释手地鉴赏着手中一件色彩绚烂、工艺精湛的景泰蓝香炉。
炉身螭龙盘绕，珐琅釉彩饱满欲滴，在灯光下闪烁着温润而奢华的光泽。
“妙！真是太美妙了！”
弗雷德里克啧啧称奇，眼中满是欣赏，
“冯，你们中国的艺术品，总是能让人感受到一种历史的厚重与神秘。”
坐在他对面的，正是奉天当局的代表，也是他多年的好友，冯庸。
冯庸穿着合体的西装，举止优雅，他微微一笑，用流利的英语说道：“弗雷德，你能喜欢就好。这是乾隆皇帝御用的珍品，据说是宫廷造办处为皇帝祝寿所制，流传有序，堪称绝品。我知道你酷爱收藏，此物赠予知己，正是得其所哉。”
弗雷德里克小心翼翼地将香炉放回铺着锦缎的匣子中，由衷地感叹：“冯，你这份礼物太贵重了。我们相交多年，你总是能给我带来惊喜。”
冯庸见气氛融洽，趁热打铁，身体微微前倾，压低了声音：“弗雷德，真正的惊喜，或许还在后面。我此次前来，是代表东三省保安总司令张汉钦将军，以及整个奉天当局，向你和美孚公司带来一个巨大的合作机遇。”
“哦？”
弗雷德里克挑了挑眉，露出了感兴趣的神色，“张将军……就是最近稳定了奉天局势的那位年轻统帅？请讲。”
“我们得到了一份来自内部地质学者的详尽报告，”
冯庸语气郑重，“报告显示，在奉天省南部的盘锦地区，极有可能蕴藏着储量巨大的石油！”
他仔细观察着弗雷德里克的反应，继续说道：“汉钦将军对此极为重视，决心开发本国资源，以强我华夏。然而，我们在石油勘探和开采技术上，确实需要世界领先者的帮助。因此，我们诚挚邀请美孚公司赴东北进行联合勘探。”
冯庸清晰地抛出合作条件：“如果贵公司有兴趣，奉天当局将提供勘探区域的所有权保障、所需的大部分资金、以及所有的人力物力支持。美孚只需派出顶尖的技术团队进行指导。一旦确认油田具有商业开采价值，我们将成立
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