日子像幽居深山的溪水，在沈府高耸的青砖灰墙内平稳而悄无声息地流淌。
充足的饭食、安稳到近乎奢侈的睡眠，以及井井有条的劳作，如同最有效的良药，迅速驱散了阿梨长久以来积攒的伤病与虚弱。
她换上了府中低等仆役统一的灰布衣裙，虽洗得发白，甚至带着补丁，却浆洗得干干净净，散发着阳光和皂角的清爽气息，这比她过去十几年生命中任何一件蔽体的“衣服”都要好上十倍、百倍，身体的恢复带来了力气，也催生了一种强烈的不安——她不能白白接受这恩惠，她必须做些什么来证明自己“值得”留下。
她一刻也闲不住。
身上刚有了些力气，便急切地找到那位最初照料她的老妇人——府中人都恭敬地唤她张嬷嬷，是后院里颇有威望的老人——眼神恳切，甚至带着一丝哀求地询问自己能做些什么活计。
赵嬷嬷见她年纪虽小，眼神却清澈坚定，手脚也显得麻利，心下便有几分怜惜，便安排她做些洒扫庭院、擦拭廊庑的轻省活计，算是照顾她初愈的身体。
然而，阿梨字典里从无“轻省”二字。
她清扫庭院，恨不得连石缝里的青苔都刮干净，直到青石板地面光可鉴人，一片落叶也无；她擦拭廊下的雕花栏杆和朱红窗棂，细致到每一处凹凸花纹，非要擦得能照出模糊的人影才罢休。凡是吩咐给她的差事，她总是拼尽全力，做得又快又好，一丝不苟。做完自己份内的事，她从不歇着，而是主动去帮厨娘搬柴火，帮浆洗房的婆子拧干厚重的床单，帮马夫清理马厩旁的杂草。
劈柴烧火、浆洗衣物，这些在别人看来又脏又累的粗活，她抢着干，手上很快磨出了新的水泡，又变成厚茧，她却毫不在意，反而觉得掌心那粗糙的触感让她无比踏实，证明着她在这里存在的价值。
她沉默寡言，如同墙角默默生长的苔藓，但一双眼睛却异常明亮，总能敏锐地发现哪里需要人手。
府里的下人们起初对这个突然出现、来历不明的小丫头抱有好奇和些许疏远，但见她年纪虽小，性子却沉静坚韧，肯吃苦，不偷懒，不搬弄是非，便也都渐渐消了隔阂，乐意与她相处。
偶尔有婆子看她力气小，会教她如何更省力地提水；有年长的丫鬟见她规矩生疏，会悄悄提点她一些府内的禁忌和礼节。阿梨总是仔细听着，牢牢记住，清澈的眼睛里满是认真和感激。
她慢慢摸索着这个庞大府邸的生存法则，也小心翼翼地、一点点地融入了这个等级森严却又
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