离莲花山三十里的地方有个叫项家庄的村子。村子里有一百来户人家。大部分村民都姓项。
项家庄里，有个清末秀才出身的大户人家叫项折桂。据说这项折桂的名字来历还有些意思，那是他父亲在世时，期望他这唯一的独生儿子能在三年一大考的朝廷科举考试中，一举夺的头名状元，来个蟾宫折桂。好为他们项家光宗耀祖，出人头地。故而，给这孩子就起了这么个怪名。谁料，这项折桂考中秀才后没多久，清廷便在辛亥革命中倒了台。科举考试也被以后建立的北洋政府和后来的国民政府废除了。这项折桂也就失去了蟾宫折桂的机会，从此不再盼望高中状元了。
项家祖业优厚，在项家庄是首屈一指的大户人家，整个项家庄一半的土地是项家的。只可惜，项折桂虽然继承了丰厚的祖业，可他家三代单传，到了他这辈上，夫人只给他生了女儿，便因身体有病，不能再生育。这项折桂也是个饱读诗书的人，夫妻之间也十分恩爱，所以，他没有为自己再续娶妾。夫妇二人除了守护着一大堆祖业以外，还守护着自己唯一的宝贝女儿项爱兰。
项爱兰是项折桂的独生女儿，今年十八岁，长得十分漂亮，方圆几十里，还真找不出来她这样漂亮的女孩。所以，项爱兰从小被项折桂夫妇视为掌上明珠，宠爱有加，项折桂亲自给项爱兰当老师，从小就教她读四书五经。项爱兰也十分聪明，父亲教她的那些四书五经，三纲五常，她都熟背在心中，读书之余，项爱兰还学会了琴棋书画。尤其偏爱绣花。女针活儿做的不比一般女子差。
项家后花园里有座二层的木阁绣楼，平时，项爱兰就和家里的丫鬟一起呆在绣楼里，读书弹琴，绘画刺绣。日子过得虽然平淡，但也很安心。
三个月前，驻扎在县城里的国军一个姓崔的连长，偶然在县城遇见项爱兰。那天是项爱兰带着丫鬟和管家乘轿子去看望住在县城里的大姨。遇着崔连长带兵在城门值哨，盘查过往行人，正巧遇见要进城的项爱兰，这位崔连长一见钟情，马上就托人打听项爱兰的家庭情况，很快啊，他便知道了项爱兰是离县城十里地的项家庄项大户项折桂的独生女儿，同时，他还打听到了项爱兰的大姨家住址。于是便托人向项家求婚。项折桂起初不同意，他不希望自己的独生女儿嫁给一个吃军差的人，他认为那些扛枪当兵的不可靠。俗话说铁打的江山流水的兵。现在，世道又这么混乱，保不准那天军队就会开走去打仗，打仗那还有安全的吗，万一这女婿出个三长两短，自己的女儿岂不要守寡了吗。
可后来，经
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