温暖的阳光从东方薄薄的云层中投射而出，映红了远处的青山。沉睡了一夜的山峰渐渐在缭绕的白云中苏醒过来，云雀开始在山湾上空飞翔，野兔和山鸡在河边的草丛中蹦跳窜跃。
一只苍鹰张开灰色的翅膀，在河边上空滑翔。再往河流的上游望去，一头老牛在河边湿漉漉的铺满露珠的草地上悠闲地啃着雪青草。
李国亭牵着那匹枣红马，迎着温暖的晨风，向村外的小河边走去。早起的村民也陆续赶着牛，扛着锄头、犁铧，向村外的农田里走去。他们好奇地一边走，一边抬头望着身穿军装，脚蹬马靴，腰挎盒子枪的李国亭。不时有人低下头来，用当地方言，相互窃窃私语。议论着什么。
其实，李国亭明白，他们觉得这山里突然来了一队国民军，村民们看着他们好奇而已。没什么大惊小怪的。
李国亭微笑着和从他身边走过的刘家湾的村民点头致意。那匹枣红马不时地仰起头，嘶鸣一两声，紧接着，前蹄乱抛，似乎已经等不及了，要拉起李国亭往河边走。
李国亭就这样牵着枣红马，走过村头，向上游的一处河湾走去，那里河床开阔，地势平坦。
李国亭一边牵着枣红马往上游走去，一边扬起头，欣赏着山村秀美壮丽的风景。走着走着，情不自禁地就想起自己的家乡来，那个坐落在秦巴深山里的贫穷的小村庄，那个养育了自己的枫树坪，那里以前有一个自己的家，那个家里，有生养自己的父母，爱护自己的姐姐。
现在，这一切都早已化作了自己的记忆，他们再也不存在了。
枣红马紧跟在李国亭的身边，就像沉默遐思的主人一样，也不再仰天嘶鸣。它默默地跟着主人往河湾走去。
不大的功夫，李国亭和他的枣红马已经把刘家湾远远地甩在了身后。前面不远处，就是宽阔的河湾了。
走过一条铺满碎石的小路，下一道土坎，李国亭牵着枣红马就来的河湾。他选了上游一处缓平的河边，把枣红马牵到河边，把手中的马缰绳甩到马背上，从马鞍子上取出一把刷子，开始给枣红马洗刷身体。
河水在早晨的阳光沐浴下，不断轻轻地拍打着河边裸露的沙石。马儿低着头，默默地饮着河水。
嗨哎——，
小河淌水哗啦啦地响,
姑娘河边洗衣裳.
问问姑娘给谁洗衣裳？
给我那情哥哥洗衣裳.
前湾的激流后湾的浪,
洗衣姑娘思情郎.
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