篱笆嘴是新兵连驻地。这里频临墨水湖。风景秀丽，景色宜人。
警备司令部叶团长所部新入伍的兵员，都要到这里集合训练，然后，再分往各个连队。
自辛亥革命以来，各地军阀拥兵自重，各霸一方。他们招兵买马，极力扩充自己的武装。这其中，就属占据武汉三镇的吴佩孚势力最大。
但，叶团长所部，因不是主要的战斗力量，其职责主要是协防汉口地方事务。因此。并不像其他主要战斗部队那样，年年都有扩充兵员的任务。
今年以来，警备司令部兵员按吴大帅部署，也开始扩充。所以，当叶心仪替马飞向他父亲说情时，叶团长才将马飞他们三兄弟收下。
像所有新招来的士兵一样，叶团长并没有把他们当着什么特殊对象照顾。只不过把他们三个当着自己女儿的同学看待而已。
刘副官明白叶团长的意思，也就没有向接他们三人去兵营的新兵连连长做什么特别的交代。只是说他们三个是团长批准当兵的，要新兵连连长带他们办理新兵入伍手续和编入新兵连训练。
新兵连许连长原是给叶团长牵马垫蹬的一个贴身马夫。他是叶团长从山东带来的少数几个家乡随从之一。因其它随从都跟着叶团长升了官，唯独他，还没给什么职务，刚好，最近团里扩充了一连新兵。叶团长就封他为新兵连连长，主要管理新兵训练。
这许连长一当上新兵连的连长，马上就变了样。过去当马夫时的矮人一等，立刻就变成了高人三等。走起路来，再也没有以前那种弓腰弯背，逢人敬礼的低下神情了。而是昂胸挺肚。藐视所有路人了。
“乖乖，俺都当连长了。他奶奶个熊。”只要一喝酒，许连长准是兴奋地重复这句说了千百遍的话了。他喜欢喝酒，因为警备司令部所属部队，不像野战部队，经常要执行战斗任务。他们平时没多少军事任务，大部分时间是协助地方治安和协防城防。这两年，战争远离汉口。除了平时巡逻执勤外，叶团长所部基本就处于训练和休整之中。所以，部下喝酒，叶团长也不过问。
许连长喝酒是从不掏腰包的。新兵连有个不成文的规定，凡是新兵，隔三差五的，都要合起来，请许连长和几个教官喝酒。若是那个新兵一毛不拔。不请教官和许连长喝酒。那就有你好受的了。接下来的训练中，许连长指使教官，非让你在训练中脱三层皮不可。
据说，有些家庭贫穷的兵娃子，第一个月拿到当兵的薪水，没有请许连长和他手下的教官们去喝酒，没过两天，就被
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