终南山的晨光穿透桃林时，寒香寻已换上行商的青布长衫，腰间藏着金桃令，袖中揣着银骨木簪，孤身踏上重返长安的路。
此时的长安，比三日前更为戒备森严。宣武军的铁骑在城门盘查每一个进出之人，城墙上张贴着他与寒香凝的画像，悬赏金额高得惊人。寒香寻压低斗笠，借着人流的掩护，将一枚刻着金桃纹的铜钱递给城门守卫——那是绣金楼暗桩的暗号。守卫眼神微动，假意搜身，低声道：“东南角城隍庙，找‘绣针’。”
穿过熙熙攘攘的街巷，断壁残垣间随处可见宣武军的岗哨。寒香寻绕着偏僻胡同穿行，终于抵达城隍庙。庙内香火稀疏，一个身着灰布衣裙、正在缝补香袋的老妇抬眼看来，指尖拈着的绣针上，串着金红色的丝线——正是“绣针”，绣金楼的旧人，当年负责绣品纹样的巧手阿婆。
“少东家。”阿婆声音苍老，却带着一丝激动，将他引至庙后厢房，“寒二娘被关在城西狱牢，李存霸亲自看守，狱牢四周布满了弓箭手，硬闯不得。”
寒香寻掏出金桃令，放在桌上：“阿婆，传我号令，让长安城内所有暗桩行动起来。今夜三更，以城南鼓楼的钟声为号，制造混乱，引开狱牢的兵力。”
阿婆点了点头，从床底取出一个锦盒，里面装着数十枚银针与一套黑色夜行衣：“这是寒二娘当年留下的‘透骨针’，还有绣金楼的夜行衣，水火不侵。另外，王将军的旧部‘虎牙营’有二十余人潜伏在城内，首领‘铁臂’张彪，会在狱牢外接应你。”
夜幕降临，长安城内一片死寂，唯有宣武军的巡逻队马蹄声格外刺耳。寒香寻换上夜行衣，将金桃令藏在怀中，握着透骨针，悄然潜入城西。狱牢建在原京兆府旧址，高墙之上灯火通明，弓箭手往来巡视，戒备森严。
三更时分，城南鼓楼的钟声突然响起，打破了夜的宁静。紧接着，城西的草料场燃起熊熊大火，火光冲天，喊杀声、爆炸声此起彼伏——那是暗桩们按照计划，制造的混乱。
“不好！着火了！”狱牢的守卫们顿时慌了神，李存霸厉声下令：“一半人去救火，一半人留守狱牢，严防有人劫狱！”
趁着守卫调动的间隙，寒香寻如狸猫般跃上墙头，透骨针脱手而出，悄无声息地解决了两名弓箭手。他翻身跃下，落在阴影中，只见一个身材魁梧的汉子带着二十余名黑衣劲装的人，正朝着狱牢的侧门摸去——正是“铁臂”张彪与虎牙营的旧部。
“少东家！”张彪低声道，“侧门的锁已被我们撬开，里
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