郇阳获得“西极天马”、并与遥远大宛国正式通好的消息，如同长了翅膀般，迅速传遍了中原列国。这不再是边境摩擦或一场守城战的胜负，而是一个边陲势力真正将触角伸向了未知的西方，并带回了足以让任何君王心动的“祥瑞”与商机。一时间，天下为之侧目。
最先做出反应的，竟是老对手魏国。魏公子申，这位雄才大略却两次在郇阳折戟的对手，展现出了与其年龄不符的隐忍与务实。他并未再提兵戈之事，而是派出了以谋士公孙明为首的正规使团，携带重礼，打着“通商修好”的旗号，堂而皇之地抵达了郇阳。
紧接着，齐国的使团也再次抵达，规模远超上次，由一位地位更高的宗室重臣率领，除了巩固邦谊，言辞间对“天马”及西域物产流露出浓厚的兴趣。
更令人意外的是，一向与郇阳少有往来的赵国、乃至南方的楚国，竟也先后派来了规格不低的使团。甚至连偏居关中的秦国，也有一位大夫作为使者，跋涉而至。
一时间，郇阳这座刚刚经历战火洗礼的边城，竟成了天下瞩目的焦点，各国使团云集，驿馆人满为患。街市之上，随处可见身着异国服饰、操着不同口音的使节与随从，他们好奇地打量着郇阳独特的城防、整洁的街道、繁忙的工坊，以及官学中传出的迥异于传统经义的辩论声。
秦楚对此局面早有预料。他下令以最高礼节接待各国使团，但却并未立刻安排集体觐见，而是由苏契先行接洽，摸清各方的真实来意。
官署内，苏契正向秦楚汇报初步接触的情况。
“主公，魏使公孙明，表面谦和，言必称通商互利，然其随行人员中，多有精于相马、勘探之辈，其意在天马与西域通道，昭然若揭。齐国使团热情洋溢，愿以盐铁、海产换取我之丝绸、瓷器，并希望能优先获得天马后代或贸易份额。赵国使者则对驰道与我军制颇感兴趣，言语间多有试探。楚使倨傲，虽也提通商，却隐含威胁，暗示若不能分润西域之利，恐南方商路有变。至于秦使……沉默寡言，多于观察，似在评估我郇阳之真实国力。”
秦楚静静听着，手指无意识地在案几上轻敲。列国的反应，大致在他预料之中。利益，是驱动他们前来的唯一原因。
“他们想要天马，想要西域的商路，想要我郇阳的技术。”秦楚缓缓道，“但我们不能轻易给出。苏契，安排三日后，于新建的‘迎宾苑’，设宴款待各国使臣。届时，我会亲自见他们。”
三日后，迎宾苑张灯结彩，戒备森严。苑内
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