浑邪王动向，预警可能的袭击；三，适应当地环境，搜集更详细的军事地理情报。”
“苏契，与白羊部的后续接触由你跟进。首批贸易，可提供他们急需的盐、药品和少量铁器，换取他们的马匹和关于浑邪王的情报。务必让他们感受到我们的诚意与可靠。”
“犬，加派探子，利用白羊部这条线，向河西更深处的部落渗透。目标不仅是浑邪王，更要留意是否有其他可以争取或利用的力量。”
就在郇阳紧锣密鼓地经营西方时，东面的老对手，也并未闲着。
卧病已久的魏申，终究没能熬过这个秋天。他的死讯传到郇阳，秦楚只是淡淡地说了句“知道了”，并未有任何表示。魏申之于他，早已是过去式的敌人。然而，魏申之死，却让西河郡乃至魏国国内的权力格局出现了新的变数。几位公子争夺西河守之位，内斗不休，短时间内已无力对郇阳构成实质性威胁。
但南方的楚国，在经过一段时间的蛰伏后，终于露出了新的獠牙。楚王任用名将之后昭滑为帅，大力整顿军备，尤其注重舟师与攻城器械。近日，楚军竟以“巡江”为名，数次逼近郇阳东南方向的沮水下游，与郇阳水军发生了小规模的摩擦对峙。
“主上，楚人来者不善。”负责东南防务的将领回报，“其新造战船体型更大，配备了改良后的拍杆与弩炮，虽不及我‘火龙柜’之威，但亦不可小觑。且其陆军亦有调动迹象，恐有试探之意。”
秦楚看着地图上楚军活动的区域，眉头微蹙。楚国果然亡我之心不死。东线压力再现，这无疑会牵制郇阳部分精力，影响西进战略。
“命令东南水军，加强戒备，依托水寨与预设工事防御，避免与楚军主力在开阔水域决战。陆上戍堡，提高警戒级别。同时，让苏契以我的名义，向楚王递交国书，质问其陈兵边境之意，重申我郇阳和平之愿，但亦要明确表示，若楚军敢犯境，我郇阳必奋起反击！”
他必须稳住东线，才能保证西进战略的顺利实施。
秋深时节，金风送爽，却也带来了东西两线的隐隐压力。郇阳如同一棵根系愈发扎实的大树，在逐渐凛冽的风中，舒展着日益强壮的枝干。内部，制度在磨合中完善，技术在应用中提升；外部，西进的棋子已然落下，东方的老对手亦在虎视眈眈。
秦楚站在官署的望楼上，手中摩挲着一片来自白羊部、作为回礼送上等的河西骏马的蹄铁印记，目光沉静地扫过西方辽阔的天际与东南方向隐约的江流。
金风已
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