保交易安全、隐秘？”
“风险固然有，然利益亦巨大。”秦楚道，“此事不可一蹴而就，需循序渐进。首要之务，是‘知己知彼’。”他看向黑豚，“轻骑哨中，可有机敏胆大、善于伪装、通晓羌戎语言或风俗者？”
黑豚思索片刻：“有！约有五六人，常年在北面与狄人打交道，对羌戎亦略知一二。”
“好！”秦楚决断道，“从中挑选两人，扮作流浪武士或行商，携带少量精品郇盐与小巧铁器作为样品，西出探路。不必远至河西，先摸清郇阳以西五百里内山川地形、部落分布、势力关系，尤其注意有无可供利用的矛盾或可建立联系的部落。记住，安全第一，情报为重，非到万不得已，不可暴露身份与目的。”
“末将领命！”黑豚肃然应道。
秦楚又看向庚与韩悝（麾下）：“工正司需加紧研制更便于长途驼运的盐块包装与小型、精良可作为样品的铁器。法曹则需提前思量，若商路可通，当以何种形式管理与西方部落的贸易，订立何种规约。”
众人皆感责任重大，但也为这宏大的构想而心潮澎湃。西望河西，意味着郇阳将不再仅仅是一个被动防御的边城，而是开始主动向外拓展影响力。
就在秦楚布局西方之时，北面的阿勒坦再次带来了挛鞮部的消息。其父汗在得知大荔戎可能东进、以及郇阳展现出的实力与“诚意”后，态度进一步松动，回信中虽仍未明确结盟，但已同意先行开展小规模的、以物易物的边境贸易，并默许阿勒坦继续留在郇阳“观摩学习”。
这无疑是一个积极的信号。秦楚立刻指示犬负责与挛鞮部的边境贸易，以优惠价格提供盐、茶砖（秦楚设法引进并试制成功）、布匹，换回郇阳急需的战马和优质皮毛。这条北方的小型商路，成为了西进战略的一次预演和练兵。
与此同时，南方的魏国似乎也察觉到了什么。魏申巡视边境的频率增加，甚至有少量魏国“商队”试图绕开郇阳市易所，直接与城外的狄人小部落接触，显然是想另辟渠道，获取北方物资，并窥探郇阳虚实。
“魏申的鼻子，倒是灵得很。”秦楚得到汇报后，冷笑一声，“他想绕过我们，没那么容易。通知下去，加强对边境狄人部落的管控，凡与魏国私下交易者，一经发现，取消其与郇阳的所有贸易资格。同时，让我们的‘宣法队’多去那些部落走走，宣讲与郇阳交易的好处与规矩。”
他必须牢牢掌控住对北方部落的经济影响力，这是郇阳重要的战略资源之一。
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