幸丈夫不在——哥哥有胆有识，还不是被义军折磨得丧魂失魄了嘛！时势造就英雄。没有包容性的时势，英雄，只会成为迟暮的美人。除了命运危急的父亲和哥哥，大娘、母亲和幼小的学儿都没能逃脱被恐吓和野蛮对待的下场——大娘心爱的骨牌麻将被付之一炬，人隔三差五地接受管教；母亲出自唐代的古琴被砸得支离破碎，人不定期地被督促反省；学儿被赶出了党庠，剥夺了上学的权利……
因嫌弃牛粪的气味，想借宿牛棚的薄雾只运裛着牛棚一会儿，即悄然离去，并带走了人的美好过往。
小牛贪婪地咀嚼着鲜嫩多汁的山芋，偶尔同情地看向凄苦的姚瑶和蹲在墙角、失落地观察蚂蚁的学儿；它能理解大人的失落，却弄不明白孩子的沉默是因为小伙伴的疏远还是轮豳的蚂蚁所呈现的生动活泼。老牛阅历颇丰，从人类表情的微妙变化读出了人类内心的真实想法；不管是一贫如洗的租户，还是手握良田的雇主，兵荒马乱的年代，他们可以相安无事地共处；海晏河清，一方却成为了另一方取笑、讽刺、辱骂和攻击的对象！
迎着傍晚的金昪，与世隔绝了两个月吴振远兴冲冲地往家赶。
从莫名遭受牢狱之灾到突然释放，他在思考这一切何故发生之余，更加坚定了对自由的向往。沿途，他不时愉悦地做着深呼吸——他感觉，吸进肺里的风，很香！路旁的草和树，也在友善地看着他笑。当他不厌其烦地告诉遇到的乡亲，因为潘主任关照，吴家将迁往国外时，以前相处甚欢的乡亲表现出的却是不屑一顾、拒之千里。无暇多想的他继续了赶路，赶往了和他的想法完全相反的路。
士兵似乎担心自己的出场不够气势恢宏，于是大力踹门；剡移断裂，干巴的木门闪向两侧撞在墙上发出了一声巨响。
惊吓中的学儿搂紧了母亲。
“走吧。”士兵冷冷地说。
“去哪儿？”姚瑶问。
士兵阴冷地笑着说：“跟你的家人，共赴黄泉。”
“什么意思？”
“你的哥哥不乐意交出祖屋和财产，既然不乐意，我们也不好勉强，因为传出去……会有损我们的美好形象；只能让你们神秘失踪，我们顺其自然地接受这里的一切了。”
“我和我的家人死了，你们得到了我们的一切，你们的名声就好了？”
“我们会对外说，你们的房子是我们花钱买的。你们变卖了家产，举家迁居国外了。”
“为了得到我们的资产，让我们彻底、永远的消失…
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