一个机会。
米拉心中一动，谨慎地回答：“我不敢保证一定能治好，但可以看看。有些草药熬水喝，或者熏蒸，或许能缓解一些。”
老汉盯着她又看了几眼，似乎在权衡。最终，他对那个年长的妇人点了点头：“玛特廖娜，带她去我家里看看。就在礼拜堂后面那间。”
名叫玛特廖娜的妇人似乎有些不愿，但显然老汉在村里有些威望。她擦了擦手，对米拉示意了一下，语气依旧算不上热情：“跟我来吧。”
米拉暗暗松了口气，至少，她跨过了第一道门槛。她跟在玛特廖娜身后，能感觉到身后那些目光依旧黏在她的背上。她没有回头，知道阿塔尔一定在林中某处看着。她现在必须集中全部精力，应对接下来的考验。
村子里的房屋比她远看时感觉的更显破旧，有些圆木已经发黑，显示出岁月的痕迹。空气中弥漫着柴火、牲口和烤面包混合的气味。几个孩子躲在门后或篱笆边，偷偷打量着这个陌生的来客。
她被带到了老汉的家。屋里光线昏暗，一个老妇人蜷在铺着兽皮的炕上，发出沉闷的咳嗽声。米拉在征得允许后，靠近检查，询问了症状，又查看了老妇人的舌苔和喉咙。她确实懂得一些治疗风寒咳嗽的方子，其中几种草药正好是她之前沿途留意并少量采集了的。
她小心翼翼地从药包里取出几样干草药，说明用法和剂量。她的态度专业而沉稳，动作轻柔，这让一直板着脸的玛特廖娜脸色稍微缓和了一些。
“先试试吧，”老汉叹了口气，“总比干熬着强。”
当米拉被玛特廖娜带出来，暂时安排在村边一间堆放杂物的、闲置已久的小木屋里栖身时，天色已经开始暗淡。这小屋四处漏风，布满灰尘，但至少有一个屋顶。
“你可以暂时住这里，”玛特廖娜说，语气依旧没什么温度，“明天开始，帮村里做些活计，砍柴、挑水、或者去地里帮忙。我们会给你吃的。”她没有提报酬，这已经是某种程度的接纳，或者说是观察。
米拉千恩万谢。送走玛特廖娜后，她独自站在冰冷、杂乱的小屋里，心脏仍在剧烈地跳动。她成功了第一步，但危机远未解除。她必须小心谨慎，不能露出任何破绽。
她想起与阿塔尔的约定，连忙从背囊里找出那块用作信号的、颜色较为醒目的布条，走到小屋门口，趁无人注意，将其搭在了门外一根低矮的篱笆桩上。布条在傍晚的微风中轻轻飘动，像一只疲惫的蝴蝶。
远在林中高处的阿塔尔，一直紧
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