得到的回复依然是摇头，不过小二也说了有消息会去孙氏北货铺告知。但小二也提供了一条信息：“客官，您这事，光问我们不成。府衙户房偶尔会张贴各地送来的流民安置名册，您若有功名或认得衙门里的人，或许可以去问问看。再就是每月初一、十五，城隍庙口有自发的劳力市集，很多新来的流民会在那儿找活计，您到时去碰碰运气，或许能遇上熟人。”
林四勇得了“查阅官府名册”和“赶流民市集”这两个方向，心中顿时亮堂了几分。尤其是“查阅官府名册”一条，若他还是白身，想都不敢想，但他有秀才功名在身，这便有了操作的可能。他当即决定，在府城多盘桓两日，务必循着这些新线索追查下去。
次日一早，林四勇换上了虽陈旧但最体面的一件青衫，仔细束好方巾，来到了湖州府衙门外。他自然不是去敲鼓鸣冤，而是绕至侧面的吏房办公之所，寻了一位看着面善的老书吏。
他上前几步，规规矩矩地行了个书生礼：“老先生请了，晚生长兴县学秀才林四勇，有件事想烦请老先生指点。”
那老书吏见是个秀才，态度便和缓了些：“原来是林相公，不知有何事？”
林四勇言辞恳切，将自己的遭遇简略说明，重点强调一家乃北地逃难来的秀才，现已安户长兴，只为寻找失散骨肉。“昨日晚生听得友人提及，府衙户房或存有各地报备的流民安置名册，不知晚生可否恳请老先生行个方便，容我查阅一番？只为寻亲，绝无它用。” 说着，他不动声色地将一小块碎银夹在写有自己姓名、籍贯、功名的纸条中，递了过去。
这次来湖州寻亲，家中老父亲跟三个哥哥给了四两的银钱。
老书吏掂量了一下，又看了看他的秀才身份，沉吟道：“林相公一片孝悌之心，实在可悯。那名册杂乱，且涉及官防，本不便与外人所观。不过嘛……”他话锋一转，“你既是我道中人，又是为寻亲，老夫便破例一次。你随我来偏室，速速查阅，不得抄录，不得声张。”
在户房偏室，林四勇面对堆积如山的名册，心潮澎湃。他主要翻阅过去半年从整个河北路、大名府送至湖州府的流民登记记录。他看得极快，目光扫过一个个人名、籍贯、年龄、特征描述……
他数次看到同名同姓者，但仔细核对其家人、籍贯、特征后，皆非其寻找之人。
虽未找到至亲，但他对湖州地区流民的来源分布、安置情况有了更具体的了解，这缩小了他后续寻找的范围。
老书吏在他临走时
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