约莫一个多时辰后，天色几乎完全黑透，舢板才终于返回。老六扛着两个鼓鼓的麻袋，吃力地爬回大船。
“娘的，镇口多了两个卡子，盘问得细，亏得老子机灵，绕了路。”老六喘着气，把麻袋扔在甲板上，发出沉闷的声响。
船老大一边检查着袋里的东西，大量的粗面饼、一些耐放的萝卜、几大葫芦清水，还有一小包酱肉和一瓶劣酒，一边皱眉低声问：“听到什么风声没？”
老六灌了口水，抹抹嘴：“邪性！码头上穿号褂子的比平时多了一倍不止，专盯南下的船，查得贼细，听说是在找什么人……好像是跟湖州那边扯上关系的。潘葑都这样，前面苏州、平望那些大关口更别提了！”
船老大的脸色在暮色中变得极其难看，低声骂了句极其粗鄙的脏话。“真他娘的晦气！”他烦躁地挥挥手，“赶紧开船！这鬼地方不能待了！”
船只再次起航，迅速离开这处临时锚地。第二天白天，当船只经过闻名天下的惠山时，一名船员或许是被这沉闷压抑的气氛弄得有些无聊，指着远处苍翠的山峦轮廓，没话找话地对另一个船员说：“瞧，那就是惠山了，‘天下第二泉’就在上头，泡茶可是一绝。”
另一个船员嗤笑：“呸！肚皮都填不饱，还想什么鸟泉？赶紧送到地头拿钱是正经！”
他们的对话传进船舱。林家人沉默地听着。惠山秀美的轮廓在晴空下隐约可见，确实名不虚传。但舱内的林家人除了林岁安、红丫其他人都无心欣赏。
天下第二泉林岁安在上辈子是听过的，记忆中最深的是苏东坡的那句千古名句：独携天上小团月，来试人间第二泉。听说用这泉水来煮茶特别好喝，不知道这辈子有没有机会品尝一下。
运河的水流在进入平望地界前变得舒缓而宽阔，两岸芦苇荡一望无际，随风发出沙沙的声响。这本该是令人心旷神怡的景色，却因过于寂静和蔽塞，透着一股说不出的阴森。货船正行至水道中央，船老大和船员都格外警惕地打量着四周。
突然，毫无征兆地，两条狭长的快船如同离弦之箭，猛地从右侧茂密的芦苇丛中窜出！船头劈开水面，来势极快，眨眼间便一左一右拦在了货船前方。每条船上都站着六七条精悍的汉子，皮肤黝黑，眼神凶狠，手里攥着的不是鱼叉就是朴刀，在午后的阳光下反射着冷冽的光。
“前面的船！给老子停下！”一个看似头目，脸上带着刀疤的汉子扬声吼道，声音粗嘎难听，“此河是我开，要想从此过，留下买路财！
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