试图从侧后切段整个江南防线的腰部。
那支迂回部队行进在山间的隐蔽小路上，队伍很长但拉得很紧，先头连的侦察兵已经摸到了广德外围。
汤恩伯为了守住芜湖，不得不亲自赶赴前线坐镇，把指挥部设在了芜湖城东一栋坚固的砖楼里。
而他找来接替指挥防务的人，是薛岳。
薛岳自从淮海战役失利之后，就基本退出了核心指挥圈，名义上是闲职，实际上被晾在了后方。
那场仗跟他关系不大，因为从头到尾他都没有获得过真正的指挥权。
陈诚和校长本人层层插手，每条命令都绕开了他的师部，导致各部队各自为战，局面彻底失控。
但长沙会战的那些胜利记录还在，那几场仗让汤恩伯对薛岳的防御能力有着相当高的信任。
如果芜湖换别人来守，可能几天之内就会崩盘。
可如果是薛岳带兵，就算最终守不住，至少也能拖出一段宝贵的时间。
只要有时间，他就能从后方调集新的兵力，重新组织反击，甚至可能把共军推回长江北岸。
反过来，如果芜湖一两天就丢了，那南京就直接暴露在共军的炮口之下，谁也救不了。
汤恩伯在芜湖城外临时搭起的帐篷里见到了薛岳，两人站在一张折叠桌前面。
风从帐篷的缝隙里灌进来，把桌上的地图边角吹得卷起来，汤恩伯伸手压住。
他开口时语气带着少见的恳切：“伯陵，这次真的是没办法了，只能请你出山。”
“其他人我能调动的那些将领，要么虚有其表，要么畏战怯战。”
“真正能打硬仗又信得过的人，实在找不出几个了。”
薛岳穿着一件洗得发白的旧军装，袖口磨出了毛边，整个人看起来比几年前清瘦了不少。
他双手撑在桌沿上，低头扫了一眼地图上那些标注着敌我位置的符号，没有立刻回答。
过了一阵他才抬起头，声音不高不低，听不出太多情绪。
“都是为了党国，谈不上请不请的。”
他顿了顿，目光在汤恩伯脸上停了一下：“不过我没想到你会来找我。”
他们俩分属不同的派系，平时来往不多，薛岳很清楚自己能出现在这里，汤恩伯肯定费了不少力气。
尤其是校长那一关，要把他这个曾经被冷落的人重新启用，中间少不了各种疏通和担保。
汤恩伯苦笑了一下
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