开场。
只见台下的观众对于南江戏还是多少有点陌生的。
他们看见幕布拉开，有一些厅堂的简单的布景，就感到惊奇而且高兴。
等到他们看见有一些穿着南江传统服饰的戏子，涂着胭脂水粉，从帘子里大摇大摆走出来，说着南江三大族的土话，做着一些细碎的动作，他们就有人说像，有人说不像，纷纷议论起来了。
最先上场的是主人公的母亲，主人公的妹妹，和一个丫头身份的角色。
主人公的母亲完全是丑角打扮，脸上画着红道道，白道道，还贴着两块膏药。
她叫观众哄哄闹闹地笑了几场，然后女主角才上来。
她一出场，上千的观众都静悄悄地没有一点声音。
从观众第一眼看见她的时候起，她的天然的美丽，朴素的动作，温柔的性格，富于表现力的声音，把全部观众的心都给拴住了，这个女主便是怀玉演的。
她几乎完全没有化妆，也好像没有涂过什么胭脂水粉，就是衣服，也是她平常喜欢的那种颜色：金鱼黄织锦上衣，粉红软缎长裤，只是加了一条白底蓝花围裙。
额头上留下了一道一寸多宽、垂到眉心的刘海，只是后面装了一个假髻，看来更加像一个少妇。
她在舞台上给婆婆斟茶，给婆婆捶背，收拾桌椅，然后坐下来织绢，那动作的干净，自然，妩媚，就好像她在家里操作一样。
那女丑拚命地折磨她，打算用过火的滑稽动作和过多的、临时编造的台词博取观众的笑声，但是观众却不笑了。
他们看着女主角在受难，听着她在无可奈何的时候，用凄婉动人的声音对那凶恶的婆婆喊道：“妈……”他们就十分担心她的命运。
那女丑越是滑稽，他们就越是憎恶。他们的心跳得很厉害，喉咙干燥，眼睛发痒，连气都出不出来，在等着解救她的人。
姜天也是被感动的观众当中的一个，不过他不愿意承认自己受了感动，就经常提醒自己道：“这是剧情的力量，不是演员的本事，也不是她编对白编得好，叫我去演，一样能动人，一样能抓住观众。”
这时一个男子上台，他穿着湖水绉纱长袍，黑纱马褂，脸上搽了淡淡的脂粉，头上梳着从左边分开的西装，身材高大，器宇轩昂，真是一个雄伟年轻的美男子。
姜天连忙碰了碰秦天说：“快看，这是男主人公！”
秦天歪着脑袋看了半天，都认不出来了，就惊叫起来道：“什么？什么？
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