正当一切都按照各自轨迹运行的时候，总会有不和谐的音符。这么大一个天下，随时都有大事发生，不过有的是好事，有的是坏事罢了，或者同一件事情对统治者是好事，对百姓却是大大的不好了……
明初朝鲜称高丽，国王为王颛。洪武元年，明太祖即位，皇帝即遣使持书前往高丽谕告。次年，高丽国王颛也遣使上表庆贺明朝开国，并请封号。明太祖应其之请，于洪武三年遣使持金印文诰，封王颛为高丽国王，从而确立了两国的宗藩关系，“自是贡献数至，元旦及圣节皆遣使朝贺，岁以为常”。
是年，明朝开科取士，诏准高丽等国“行修经明之士，贡赴京师会试，不拘额数选取”。这一年，高丽参加会试的有三人，其中金涛及第，授东昌府安丘县丞，后因不通汉语，回到高丽。洪武五年高丽派一百五十多人前往南京国子监留学，途中因遇海难，溺死三十九人。“帝悯之，遣元枢密使延安答里往谕入贡毋数”。
洪武七年，高丽国王颛为权相李仁人所弑，李仁人拥立权臣辛旽之子辛禑为王，遣使来明入贡，明太祖却而不受。直到洪武十八年皇帝见辛禑地位日益稳固，才不得不正视既成事实，加给辛禑高丽国王封号，并追谥王颛为恭愍王。
洪武二十一年，四月，高丽东北面都指挥使李成桂发动兵变，除李仁人，囚禁了国王辛禑，十月辛禑让位于子昌。次年，李成桂废辛昌，拥立王颛之后王瑶。洪武二十四年王瑶让位于李成桂，改国号为朝鲜，“王氏自五代传国数百年，至是绝”。二十六年，李成桂遣使来明，贡马九千八百余匹，明太祖回赐纻丝绵布等近二万匹。建文初，李成桂因年老体弱，逊位于次子李芳果，两年后芳果亦因病让位于五子李芳远。
明成祖即位，朝鲜太宗遣使朝贡。永乐五年，朝鲜十四岁的世子李禔得到明朝允准，作为进表使率各级官员五十余人，至明京师南京。次年正月到达南京，进贡马匹金银器物。成祖数次召见，厚加赏赐，“赐织金文绮。及归，帝亲制诗赐之”。
永乐十六年朝鲜太宗李芳远以年老逊位，废世子禔，传位于第三子李祹。明成祖遣使赴朝，封为朝鲜国王。时明“已迁北都，朝鲜益近，而事大之礼益恭，朝廷亦待以加礼，他国不敢望也”。
万历年间，日本战国群雄，经过近百年的战争，丰臣秀吉陆续削平了其他封建诸侯，统一了日本。万历十三年，日本天皇任命他为“关白”，又兼太政大臣。统一后的日本商人积极要求开辟海外市场，丰臣秀吉为了满足他们的贪欲，策划侵略邻
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