还未等秋后落实小片荒退赔方案，工作组就在半夜撤走了。那晚，黄香兰起夜刚回屋重新躺下，因还没睡实，所以外屋有动静，她听得清清楚楚。问一声：“谁呀？”不见回应，听见风门子开了又关，判断来人已走，内心疑惑来人有什么勾当，就起身点亮了油灯。她趿拉着鞋子，到了外屋，把油灯举过眉头，勾着头，探着步，只为看清脚下。正在察看，那只狸花猫从脚下跳上锅台，竟然踩落了一个折叠的纸条，发出一个长声：“喵——”。她把油灯放在锅台上，捡起纸条展开细看时，一下就愣住了。只见那纸条上留的钢笔字是：
接到新的任务，工作队今晚撤走，一定等我来接你那一天。
“是迟成翰！”香兰断定，这是自己的意中人特意留下的，内心兀地涌起一股暖流，回屋穿了衣服，追出屋去。
半夜时分，月光朦胧，星光暗淡，村庄死寂。她一直追到罗锅桥村头，才看见一群人影影绰绰地走在通向远处的土道上。
“这大半夜不消停死觉，折腾个啥呢？”南炕的二禄翻个身，对回到北炕呆坐着的闺女抱怨。“工作组撤了，连夜撤的。”香兰嘟囔，“刚才有人来过了！”二禄一个轱辘爬起来：“谁来过了？”香兰说：“迟成翰。”二禄问：“刚才见着面了？”香兰说：“转身我就没撵上，他在锅台上给我留个条子，让我等他。”刘银环醒了，却听了个葫芦半片：“哦，这迟成翰特意给你留条，还真是个有心人呢！”二禄却说：“一张纸条能说明个啥？人家搞‘四清’也不定哪年结束，三年是它，五年也是它。这么长时间你能等来啥结果？这期间还说不上有啥变化，可别太当回事儿。”刘银环把四丫子踹到旁边的被子重新盖好：“是啊，别因为一张纸条把咱自己婚姻大事耽搁了。”香兰却态度坚决：“你们别为我操心了，遇上他是我的缘分，我一定等他，不管三年五年。”二禄重新躺下说：“你愿意等就等吧，别是痴心女遇上负心汉就行。”
香芪被说话声吵醒，踹着被子嘟囔道：“大半夜的唠什么唠，还让不让人睡了。”说完一蒙被子，又睡了。
此刻，迟成翰脱下狐皮帽子，放下帆布兜子，坐在炕沿上：“‘农民总部’解散了，我离开古城，回了老粮台，心里始终惦念着你，就坐长途汽车到红原公社，又步行八里来到长青村…”黄士栋呼哧带喘跑进屋，黄香兰高兴地支使他去后院找爹妈，黄士栋看了两眼迟成翰，转身出去，不一会儿的功夫，家人都回来了。
寒暄过后，二禄询问起迟成翰的家庭情况来：
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