危机刚过，新的麻烦又来了。许大茂竟然在对面开了家"新式快餐店"，打着"科学配方"的旗号，抢走不少客人。
"哥！他那汉堡卖得比咱们牛肉面还便宜！"马华气得直跺脚。
更可气的是，许大茂到处散播谣言，说老汤是"隔夜汤"，不卫生。
何雨柱沉思良久，在店门口贴出告示："明日公开熬制老汤，欢迎监督。"
第二天，焦香居门口支起大锅。何雨柱当众展示熬汤全过程，从选料到火候，毫无保留。他还请来老食客现场品尝，众人交口称赞。
这时，许大茂带着李干事过来挑刺："何雨柱，你当街熬汤影响市容！"
何雨柱不慌不忙地亮出街道批准文件："我们这是饮食文化展示，有批文。"
正僵持着，一位白发老人挤进人群。有人认出这是退休的卫生局老局长。
"小李啊，"老局长拍拍李干事肩膀，"我喝这汤几十年了。传统手艺要保护，不能一棍子打死啊！"
李干事顿时蔫了。许大茂见状要溜，被何雨柱叫住。
"大茂，你的汉堡用的是什么肉？敢不敢也公开制作过程？"
许大茂支支吾吾说不出来。有懂行的顾客起哄："怕是冷冻肉吧！"
这事过后，焦香居生意更红火了。但何雨柱却做起噩梦，总梦见老汤被倒掉的场景。
他做了一个重要决定：把老汤配方公开记录，存入街道档案室。马华不理解："哥，这可是祖传秘方！"
"手艺在人心里，不在纸上。"何雨柱望着灶火，"再说，真传不在方子，在火候。"
这年冬天特别冷。许大茂的快餐店因为用料问题被查处，关门大吉。除夕夜，他醉醺醺地敲开焦香居的门。
"傻柱...我输了...可我不明白，为啥你总能赢？"
何雨柱给他盛了碗热汤："因为我守的不是一口锅，是人心。"
窗外雪花纷飞，灶台上的老汤咕嘟作响。这锅汤熬过了风雨，熬过了是非，最终熬出了人间真味。
鞭炮声在胡同里炸响。焦香居后厨蒸汽氤氲，何雨柱正往老汤里下香料，马华慌慌张举着一纸公文冲进来："哥！街道要统一改造煤灶，限期换燃气！"
何雨柱手里的料包悬在半空："煤灶用了三代，说换就换？"
"说是环保要求..."马华急得跺脚，"可咱那红烧肉全靠煤火慢炖，换了燃气还能是那个味吗？"
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