至于柳湘莲，他纯属无所事事，游手好闲。打听到吴天德一路西迁，怕他在路上受到牵连，便特意赶过来，打算护送一段距离。
“柳兄弟有心了。”吴天德拱手谢道。
蒋玉菡、冯紫英、柳湘莲等三人，原本不是在一处，在保定城内偶然遇见之后，相互说起吴天德一行人，便一齐寻了过来。
吴天德少不得在客栈内治办了一桌酒席，感谢兄弟们的挂念之情。
酒过三巡之后，吴天德便将自己的情况，向众人做了一番介绍。
“确实风声有点紧张。也不知道京营是吃了熊心豹子胆，还是为了别的什么，居然敢在北平城外屠庄，也不怕御史们风闻奏事。”冯紫英疑惑不解道。
吴天德没有作声。他心想，这就像马克思所说的那样，资本乃万恶的根源。假如有百分之十的利润，资本就胆大了；有百分之二十的利润，资本就活泼起来；有百分之五十的利润，资本就敢铤而走险；有百分之百的利润，它就敢蹂躏一切人世法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的风险。
如今王子腾手握西山煤矿，蜂窝煤的推广又即将开展，他不趁着这个时候，收拢数千免费劳动力替他挖煤，难道还要等着煤炭暴利被人发觉后，有人意欲阻击他们金陵王家的产业布局，他却因为煤矿产能不足，连第一桶金都没有赚取出来不成？
柳湘莲也道，“不满诸位，这个世道确实有点儿不太平了。我为什么在北平城里，突然担心吴千总一行人的安危，还不是因为不止一个人找到我，说是要合伙干一笔大生意。你们想，我除了身手不错，哪里有本钱做大生意？摆明了说，这必然是打家劫舍的买卖了。吴千总虽然功夫比我高，但有道是，双拳抵不过四手，好汉架不住群殴。他们这一行人，老的老，小的小，就他和贾芸两个成年男丁，能济什么事？少不得只好亲自过来一趟，替他保驾护航了。”
听到这里，吴天德又向柳湘莲敬了一杯水酒，感谢他能仗义相助。
但蒋玉菡却说道，“柳二爷在江湖上交游广阔，有他出面看护，自然是一件好事。但如今风声太紧，吴千总的人手终归还是略有些不足。若是吴千总手头宽裕的话，我建议您在保定府城，聘请一家镖局，安排几个镖师和趟子手一路随行。有镖局作为背书，一般山贼不看僧面看佛面，也就放你们过去了。像我们忠顺王府的戏班，有时候出京巡演，也是要雇请镖师保驾护航的。”
“镖局？”吴天德沉吟道，“总舵位于福州的福
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