哈里斯堡州议会大厦二楼，这条平日里充满了窃窃私语和握手寒暄的长廊，弥漫着一股令人窒息的味道。
十几名穿着昂贵西装的说客正聚集在吸菸区。
他们来自华盛顿的K街，来自费城的医药集团总部，来自各大保险公司的公关部门。
他们手里的香菸一根接着一根，脚下的菸蒂堆成了一座小山。
就在一墙之隔的众议院大厅里，电子计票板上的数字正在跳动。
里奥在走廊尽头的一张橡木长椅上安静地坐着。
他的双腿随意地交叠，风衣敞开着，露出了里面并没有打领带的白衬衫。
他的手里捧着一本书。
爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》。
他翻动书页的速度很慢，神情专注。
此刻他更像是坐在某个安静的大学图书馆里度过一个闲暇的午後，而并非在等待一个关键法案的投票结果。
一阵急促且杂乱的脚步声打破了走廊的死寂。
威廉·圣克劳德，正拎着他那件看起来像是要去参加化装舞会的紫色天鹅绒西装下摆，一路小跑过来。
威廉的脸上写满了焦虑。他虽然是个甩手掌柜，但他也知道今天这场投票意味着什麽。
「里奥！」
威廉喘着气，在长椅旁停下。
「你怎麽坐在这里？」
威廉指着那扇紧闭的雕花大门，声音压得很低，却充满了急切。
「里面正在投票！你不进去盯着吗？万一有人反水怎麽办？万一那些该死的共和党人突然发难怎麽办？」
里奥的手指轻轻按在书页上，甚至没有擡头。
「反水？」
里奥淡淡地反问了一句。
「威廉，你觉得在现在的宾夕法尼亚，还有谁敢反我的水？」
「可是……」威廉擦了擦额头上的汗，「那是两百多个人！人心隔肚皮，谁知道他们在投票箱那个小隔间里会干什麽？万一他们收了药厂更多的钱呢？」
里奥合上了书。
书皮发出一声轻响。
他擡起头，看着这位名义上的州长。
「威廉，现在的局势很清楚。」
「枪口已经顶在了他们的脑门上。」
里奥指了指大门。
「在里面坐着的那两百零三个人，他们每个人都很清楚，如果今天我不满意，明天他们的政治生涯就会结束。」
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