办公室里此起彼伏的电话铃声突然毫无徵兆地全部停了下来。
紧接着，办公桌中央那部电话响了。
只有这一部。
单调急促的铃声在办公室里回荡，显得格外刺耳。
伊森看了一眼来电显示，擡头看向里奥。
「是伊利。」
里奥对此毫不意外。
罗恩·史密斯，那个敢在市政厅门口脱衣展示伤疤的老家夥，显然已经联合了所有惊慌失措的市长。这老头现在手里握着整个「工业复兴联盟」的谈判筹码。
里奥深吸一口气，拿起听筒。
「早上好，罗恩。」
里奥声音平稳，听不出一丝慌乱。
「好个屁。」
史密斯声音粗砺，愤怒几乎快从听筒里冲了出来。
「里奥，我不想听你的外交辞令，告诉我，为什麽圣克劳德退出了？」
「圣克劳德资本发了公告，说这是风险控制，但我问你，到底是谁的风险？是你的，还是我们的？」史密斯单刀直入。
「大家都在传，匹兹堡的资金链断了，你是不是打算赖帐？如果是，我现在就带着人去匹兹堡，哪怕是把市政厅的砖头拆了卖，我也要拿回属於伊利的钱。」
里奥靠在椅背上，即使隔着几百英里，他也能感受到史密斯身上那种亡命徒般的气息。
「罗恩，冷静点。」
里奥语气严肃，他在犹豫，犹豫是否要向这位盟友展示真相。
如果告诉史密斯，他们赖以生存的资金池其实已经被一个贪婪的女人盯上了，这个本就脆弱的联盟可能会瞬间崩塌。
但如果不说实话，那些拙劣的藉口能骗过他吗？
「罗恩。」
里奥深吸了一口气，做出了决定。
「我不想骗你。」
「这确实是风险控制，但这是因为圣克劳德资本。」
里奥的声音低沉了下来。
「伊芙琳·圣克劳德，她想吞并你们。」
电话那头陷入了沉寂，随後传来了史密斯压抑的呼吸声。
「罗恩，去看看现在躺在伊利市政帐户里的那些票据余额，你自己心里很清楚那个数字有多庞大。」「在过去的一个季度里，你们为了抓住这根救命稻草，为了让停摆的工厂重新转动，做出了什麽。」「你们重启了高炉，工人们实行三班倒，机器二十四小时轰鸣。你们把仓库里积压的钢材，把刚刚
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