「我们不需要他们变成自由派。」
「里奥和墨菲已经设计好了一个完美的方案。」
「我们称之为蓝领核心小组。」
「我们和他们达成协议：在经济议题上，在基建、就业、贸易保护这些问题上，他们必须服从党鞭，必须和我们站在一起。」
「但在文化议题上，在枪枝、堕胎这些敏感问题上，我们允许他们凭良心投票。」
「我们给他们留了一个口子，让他们在各自的城市里继续扮演保守派的角色。」
马库斯听着这个方案，心中不得不承认，这是一个极具操作性的构想。
它完美地规避了意识形态的直接冲突，却实实在在地收割了选票。
「这是那个匹兹堡的小市长想出来的？」马库斯问。
「是他和墨菲一起。」桑德斯回答，「那个年轻人，比你们想像的要懂政治。」
马库斯沉默了。
一边是中期选举的巨大压力，一边是党内政治正确的红线。
他是一个官僚，他的本能是规避风险。
这件事太大，如果出了乱子，如果媒体炒作起来，他一个人扛不住这个雷。
「不行。」
马库斯最终摇了摇头。
「丹尼尔，这个责任太大了，我不能签字。」
「如果我批准了这个核心小组的成立，如果以後出了什麽丑闻，如果那些市长发表了什麽种族歧视的言论，我就是第一责任人。」
「我不能拿我的职业生涯去赌。」
「除非————」
马库斯擡起手，指了指窗外。
白宫。
「除非那位点头。」
马库斯说出了他的底线。
「只有总统或者是白宫幕僚长亲自认可这个方案，给了我明确的政治背书，我才敢放行。」
「否则，你就算杀了我，我也不会在文件上签字。」
马库斯不敢担责，他需要更高的授权。
桑德斯看着这个谨小慎微的主席，眼中闪过一丝失望，但更多的是一种早就预料到的淡然。
他知道会是这样。
华盛顿的官僚，在面对风险时，永远只会选择踢皮球。
「好。」
桑德斯站起身。
他整理了一下那件有些皱的西装，把那份蓝色的文件重新拿回手里。
「既然你不敢去。」
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