华别墅中享受晚宴。
作为帝国最富有的总督之一，他的餐桌上摆满了各种珍馐美味。
“大人，您尝尝这个。”
一名奴隶端上来一小碟白色粉末。
马库斯随意舀了一勺放入口中，瞬间整个人都僵住了。
那种甜美纯净的味道，如同天堂的甘露一般在舌尖绽放。
与蜂蜜相比，这种甜味更加纯粹，更加醉人。
“这是什么？”
马库斯颤声问道。
“大人，这是从黑市买来的东方“神仙粉”，花了一千金币才买到这么一小包。”
马库斯眼中闪过疯狂的光芒：“立刻派人去找！不管花多少钱，朕要更多！”
从那一刻起，马库斯对其他甜食再也提不起兴趣。
他开始不惜一切代价搜罗这种“神物”，甚至动用了总督府的公款。
……
安条克城外，一处隐秘的宅院。
被驱逐的托勒密正在与一名身穿朴素长袍的中年男子密谈。
这人看似普通，但眼神锐利如鹰。
正是潜伏在安条克城的神圣罗马帝国使节盖乌斯。
“尊敬的使节阁下，我愿意将我知道的一切都告诉您。”
托勒密咬牙道：“包括东方帝国的情报，魔镜的秘密，以及塞琉古帝国前线的兵力部署。”
盖乌斯眼中闪过一丝兴奋：“你确定那些传闻都是真的？”
“千真万确！”
托勒密从怀中取出那块镜片：“这就是证据！而且据我的商队汇报，那种叫“神仙粉”的东西，已经开始在各个港口流传。品尝过的人无不为之疯狂！”
盖乌斯接过镜片，仔细端详。
即使只是一块碎片，也能看出其工艺的精湛。
“如果您能为我提供庇护，我愿意将家族的商船网络全部献给罗马。”
托勒密继续道：“我的船队遍布地中海，可以为罗马提供最准确的情报。”
盖乌斯点头：“我会向元老院汇报此事。不过，你需要先证明自己的价值。”
当夜，一只信鸽从安条克城飞向遥远的罗马城。
信中写道：“一个拥有“神之镜““神仙粉”和无尽财富的新兴帝国正在东方崛起，其力量或许远超我们想象。这对我们而言，既是威胁，也是机遇。”
……
西域前线。
车辇国边境
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