然而,阻力远比想象中来得更快、更猛烈。
告示刚贴出,小镇及附近村落便暗流涌动。几家原本还算安分的乡绅地主,纷纷托人找到苏源或王掌柜,言辞恳切又隐含威胁地表示“此举恐引发地方动荡”、“寒了士绅之心”。
更有甚者,一些与地方豪强有勾结的胥吏旧员,在清查过程中阳奉阴违,故意指错地界,隐瞒田产,甚至散布谣言,称清查是为了加征赋税,盘剥百姓。
丈量队伍下到田间地头时,更是遇到了各种软硬抵抗。有的农户被地主威胁,不敢如实指认自家耕种的土地范围;有的地方突然冒出许多“祖坟”、“林地”,声称无法耕种,企图逃避清查;甚至有一支丈量小队在偏远处,被一群不明身份的“乡民”围堵驱赶,险些发生冲突。
利益受损的旧阶层,开始本能地反扑。
面对重重阻力,苏源显得有些焦虑和犹豫。他既想推行新政,又担心真的引发民变,坏了“仁政”的名声。
墨尘则手段强硬得多,他直接派兵丁护卫丈量队伍,对于围堵驱赶者,抓了几个带头的一番“讯问”,很快揪出了背后指使的一个当地豪强,将其当众惩戒,并罚没部分田产充公,以儆效尤。暂时压制住了硬性抵抗。
但软性的、隐形的抵抗依旧无处不在。进度缓慢,怨声载道。
这时,云芷再次展现了她的手段。她并非一味强压。
一方面,她让苏源出面,亲自接见了几家表现较好的中小地主,给予他们“纳税模范”的称号和一些象征性的优待(如子女可优先进入正在筹建的学堂),进行分化拉拢。
另一方面,她精确地抓住了问题的关键——信息不对称和基层吏员的欺上瞒下。
她亲自设计了一套交叉复核与随机抽检制度。要求每片区域清丈完成后,数据不仅由本队记录,还需交由另一队进行盲测复核。同时,她本人会带着那两名精通计算的助手,随机选择地块,亲自进行复测。一旦发现数据偏差超过一定范围,整个丈量队都要受到严厉处罚。
同时,她设立了匿名举报箱,鼓励真正耕种的农户举报地主隐匿田产或胥吏徇私舞弊,一经查实,给予举报者部分罚没田产的短期耕种权作为奖励。
这套组合拳打出,效果立竿见影。
吏员们发现无法再轻易欺瞒,因为数据会被多重复核,云先生那双眼睛似乎能看透一切。而被压榨的农户,则看到了实实在在的好处,举报的积极性大增。
一
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