云芷的“定量模型”如同给一台濒临散架的机器强行套上了精准的齿轮和杠杆，开始嘎吱作响地运转起来。
镇外空地上，墨尘以惊人的效率搭建起了简易的分发点。以粗木和破布围出一片区域，入口处有兵丁检查“工筹”或进行老弱登记，出口则另有兵丁监督，防止有人重复进入。几口大锅架起，冒着稀薄的热气，王掌柜带着伙计，严格按照云芷给出的比例，如同进行化学实验般，精准地量取粟米和水，倒入锅中熬煮。
空气中弥漫着一种诡异而紧张的气氛。数千流民排成的长队蜿蜒曲折，如同一条垂死的巨蟒，缓慢地向前蠕动。没有人说话，只有沉重的喘息声、压抑的咳嗽声、以及孩子们微弱的啼哭声。每一双眼睛都死死地盯着那几口冒着热气的大锅，眼神中交织着绝望、渴望、以及一丝被强行压制下去的疯狂。
墨尘按剑立于一处稍高的土堆上，面色冷峻，目光如鹰隼般扫视着全场。他带来的兵丁和临时组织的镇民护卫队，也都紧张地握着兵器，如临大敌。任何一点骚动，都会引来他们厉声的呵斥甚至武器的指向。
秩序，以一种近乎残酷的方式，勉强维持着。
苏源站在栅栏后的一处望台上，看着外面的景象，双手紧紧攥着栏杆，指节发白。模型在理论上无懈可击，但亲眼看到这数千人为了那一点点仅能吊命的稀粥而如此挣扎，他的内心如同被滚油煎熬。
尤其是那些老弱妇孺。他们排在最旁边的队伍里，动作迟缓，许多人几乎连站立的力气都没有，需要互相搀扶，或者干脆瘫坐在地上等待。分到那半碗清澈见底、几乎数得清米粒的粥时，他们那如同枯柴般的手颤抖着，往往等不到走回家人身边，就迫不及待地用脏污的手指刮着碗边，贪婪地舔舐着那一点点可怜的糊糊。
一个瘦骨嶙峋的老妇人，大概是太虚弱了，刚拿到碗没走两步，就踉跄了一下，碗中的粥洒了大半在地上。她发出一声如同哀鸣般的哭嚎，不顾一切地扑倒在地，想去舔舐那混着泥土的粥液，却被维持秩序的兵丁粗暴地喝止、驱赶开。她瘫坐在那里，无声地流着泪，眼神空洞得令人心碎。
这一幕，如同尖刺般狠狠扎进了苏源的心里。
他猛地转身，快步走下望台，径直找到了正在粮行后院监督粮食出库记录的云芷。
“云先生！”苏源的声音因为激动而有些沙哑，“不能再这样下去了！那点粥根本不够！尤其是那些老人和孩子！他们…他们快饿死了！就在我们眼前！”
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