明轩接过令牌，重重点头 —— 他知道娘从不无的放矢，这话里定有深意。
寿宴开在正午，静云庄的院子里摆了二十桌宴席，来的都是亲友故旧。萧明轩讲起西域的趣闻，说焉耆国的葡萄今年收成好，酿的葡萄酒比往年更甜；念安说起边防，说新练的骑兵已能在雪地日行三百里；念北则提到 “念北基金” 新办了十所学堂，明年还要在西域办医馆。黄玉卿坐在主位上，听着子女们的话，看着孙辈们在席间追逐打闹，忽然觉得这一辈子值了 —— 她从一个来自现代的孤女，到如今拥有这样一个大家族，拥有这片繁荣的朔北，若不是遇到萧劲衍，若不是有空间相助，她或许早已湮没在历史的尘埃里。
宴席过半，黄玉卿有些乏了，念北扶着她回内室休息。走到窗边时，黄玉卿忽然停下脚步，看着窗外的桂花枝：“念北，空间里的那株千年人参，你可要收好。当年我用它救过你爹的命，日后若有急事，或许还用得上。”
念北点头：“娘，我知道。您放心，空间的事，我绝不会让任何人知道。” 她知道娘这话是在叮嘱她 —— 那株千年人参是空间里的宝贝，能吊住将死之人的性命，娘是怕日后朔北遇到危机，这人参能派上用场。
黄玉卿看着念北，忽然想起第一次把空间的秘密告诉她时，念北的反应 —— 没有惊讶，没有贪婪，只是平静地说 “娘，我会用它守护好朔北，守护好家人”。这孩子，从来都是这样，沉稳得让人心疼。
“娘，您累了，躺会儿吧。” 念北扶她躺下，给她盖好锦被。黄玉卿闭上眼睛，耳边还能听到院外的笑声，鼻尖萦绕着桂花的香气。她忽然觉得，萧劲衍或许并没有离开 —— 他在那片药田里，在那杯热茶里，在孙辈的笑声里，在这片他用生命守护的朔北土地里。
迷迷糊糊间，她似乎看到萧劲衍朝她走来，还是年轻时的模样，穿着银色盔甲，笑着说 “卿卿，寿辰快乐”。她想伸手抓住他，却只触到一片温暖的阳光。睁开眼时，只见念北正坐在床边，手里拿着她的《黄氏医典》，轻声读着里面的药方。
“念北，” 黄玉卿轻声道，“等我走了，你要好好照顾明轩和念安，好好守护朔北。”
念北的声音有些哽咽：“娘，您会长命百岁的。”
黄玉卿笑了笑，没再说话。她知道自己的身体，百年的岁月已让她油尽灯枯，能活到今天，已是老天眷顾。只是她还有个牵挂 —— 那玄铁令牌上的寒气，若真是 “冰蚕毒”，那漠北的异动，或许不简单
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