办学堂时，还有人担心牧民不愿来，如今看来，那些担忧都成了多余。这便是她和萧劲衍守了一辈子的朔北啊，从一片荒芜到各族同心，总算没辜负当年军民的信任。
正说着，远处又传来一阵轻快的脚步声，念安一身银灰色的戎装，肩上还沾着些尘土，显然是刚从边防回来。他走到萧劲衍面前，姿态恭敬却不拘谨：“父亲，母亲。边防一切安稳，只是罗刹国边境最近有小股游骑活动，我已让人加强了巡逻，想来也掀不起什么风浪。”
萧劲衍点点头，指了指旁边的石凳：“坐。刚从边境回来，先歇口气。你如今掌着兵权，既要防着外敌，也得顾着底下的兵卒 —— 当年咱们在朔北挨冻的日子，可不能忘了。”
“儿子记着。” 念安坐下，目光扫过药田，看见那株刚冒芽的防风草，眼底多了几分柔和，“母亲种的药草又长好了？去年您给边防送去的伤药，比太医署的还管用，底下的兵卒都念着您的好。”
黄玉卿笑了笑，没接话 —— 那些伤药里，她悄悄掺了些空间灵泉水，只是这秘密，如今也只有她和念北知道。念北这丫头心细，上次来还特意问过药草的长势，想来是猜到了几分。
说话间，念北的马车也到了。她没穿平日里的绸缎衣裙，反倒穿了件便于行动的短打，手里提着个精致的木盒，一进门就喊：“母亲！父亲！我从海上商路带回来的好东西！”
她快步走到黄玉卿面前，打开木盒，里面装着些从未见过的香料和透明的玻璃器：“这是南洋那边的胡椒，比咱们西域的还香；这玻璃器是大食国的工匠做的，透光性比咱们的琉璃还好。” 她顿了顿，又从怀里掏出一本账册，“对了，‘念北基金’资助的学堂，今年出了第一个懂算学的牧民子弟，才十二岁，就能算清商队的往来账目了。我已让人把他送到钱庄学徒，往后定是个好苗子。”
黄玉卿接过账册，翻了两页，见上面记得清清楚楚，连每个学堂的开销都标得明明白白，不由得点头：“你办得好。咱们做慈善，不是给点银子就完了，得让他们有本事自己过日子，这才是长久之计。”
念北应了声，眼神却悄悄瞟了眼药田 —— 她看见黄玉卿刚才拂过防风草时，指尖似乎闪过一丝极淡的光晕，心里便有了数。上次母亲跟她说起空间时，特意提过灵泉水能滋养药草，想来这田埂里的药草，都是沾了灵泉水的光。
正午时分，庄园里摆起了宴席。桌上的菜既有朔北的特色肉干和烈酒，也有西域的烤饼和南洋的香料炖肉，孙辈
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