嘴角溢出一丝血丝。黄玉卿连忙走过去，从袖中取出一粒清心丸给他服下，又让人搬来凳子。探子缓了口气，接着道：“而且他们行军路线很熟，像是有熟悉朔北地形的人在带路 —— 昨天我们看到，有个穿朔北服饰的人跟罗刹首领说话，离得远，没看清脸，但那身形…… 像是常年在边境走动的。”
“内应？” 念安的声音瞬间冷了下来，他走到墙边，展开边境地图，手指落在 “黑石山” 的位置，“黑石山附近有咱们的两个铁矿坑，其中一个就是产乌金铁的，去年因为矿道坍塌，暂时封了，只有少数人知道位置。”
黄玉卿看着地图上黑石山的标记，心里像被什么东西揪了一下。那处铁矿是三年前她让人找的，当时为了保密，只让萧劲衍的心腹负责开采，后来矿道坍塌，就封了消息 —— 知道这处矿脉的，除了萧家的人，只有几个老工匠和负责军务的将领。她指尖在地图上轻轻点着，忽然想起上个月，负责看守废弃矿坑的老周，说家里有事要告假，回了中原，至今没回来。
“老周的事，你查了吗？” 黄玉卿抬头问念安。
念安一愣，随即反应过来：“你是说看守黑石山矿坑的老周？我让人去查了，他回中原的路上去了西域，跟一个罗刹商人见过面 —— 只是还没确认，他是不是那个带路的人。”
黄玉卿沉默着点头，目光又落回那堆失败的火铳上。若是罗刹人真的找到了乌金铁矿，又有内应带路，用不了多久，他们就能造出更厉害的火铳，到时候边境的防御，恐怕要面临前所未有的压力。她忽然觉得手里的粥碗有些沉，温热的粥汁似乎也暖不了心里的寒意。
就在这时，工坊外又传来马蹄声，这次的声音更响，还夹杂着车轮滚动的声音。念北掀开车帘跳下来，身上的紫色披风沾了不少风沙，脸上带着赶路的疲惫，却眼神锐利。她手里攥着一张卷起来的羊皮地图，快步走进来：“母亲，二哥，西域那边有消息了！”
她把羊皮地图摊在桌上，上面用红墨标注着罗刹人的动向：“我从西域回来时，遇到了回纥部的首领，他说罗刹人不仅占了白狼部的地盘，还派人去拉拢周边的小部落，许给他们牛羊和兵器。有几个部落已经动心了，还有……”
念北顿了顿，从怀里掏出一个小小的铁制零件，放在桌上：“这是从罗刹人的废弃营地捡到的，回纥部的工匠说，这东西不是他们造的，上面的花纹像是西方‘大食国’的样式 —— 罗刹人的火铳，恐怕不是自己造的，是从大食国那边买来的。”
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