民种植耐旱作物。”
有了萧劲衍的支持，几名千户虽然仍有疑虑，却也不敢再反对。他们纷纷领命，转身离开了书房。书房内只剩下黄玉卿和萧劲衍两人，萧劲衍走到黄玉卿身边，握住她的手：“玉卿，辛苦你了。每次遇到危机，都是你在前面为我们指引方向。”
黄玉卿摇了摇头，靠在他的肩上：“我们是夫妻，本就该同甘共苦。只是修建蓄水池和水渠需要大量的木材和石料，朔北的木材资源有限，恐怕需要从西域采购。而且耐旱作物的种子虽然有，但要推广到各个牧区，还需要时间和人手。”
“木材和石料的事你不用担心，” 萧劲衍轻抚着她的长发，“我已经让人去联系西域的商队，他们常年往返于朔北和西域之间，手里有大量的木材和石料。至于种子推广，我们可以让学堂里的少年郎们帮忙 —— 他们跟着你学了不少知识，正好可以派上用场。”
接下来的几日，朔北上下都投入到了抗旱准备中。黄玉卿亲自带着学堂的少年郎们，前往各个牧区，教牧民们如何种植耐旱作物。她将空间里的粟米种子分发给牧民，手把手地教他们如何翻土、播种、施肥。萧明轩也跟着忙前忙后，他将黄玉卿教给他的种植方法编成通俗易懂的口诀，教给那些不识字的牧民。
“深翻土，浅盖种，行距三寸别太密；早浇水，晚施肥，耐旱作物长得肥。” 萧明轩站在田埂上，大声念着口诀，周围的牧民们跟着重复，脸上露出好奇的神色。一名牧民试着按照口诀播种，没过几日，种子就冒出了嫩绿的芽尖，这让牧民们对耐旱作物的信心大增。
与此同时，蓄水池和水渠的修建也在紧锣密鼓地进行着。赵千户带着士兵们在西牧区的山脚下开挖蓄水池，他们用铁锹和锄头一点点地挖掘，累了就坐在雪地上歇一会儿，渴了就喝一口随身携带的热水。李千户则带着士兵们在东牧区开挖水渠，他们沿着河流的走向，将水渠挖得又宽又深，还在水渠两侧用石头砌起堤坝，防止水流渗漏。
然而，困难也随之而来。修建蓄水池需要大量的石料，西域商队虽然答应供应，却提出了一个苛刻的条件 —— 用朔北的酒来交换。而且他们要的不是普通的酒，而是黄玉卿研发的新酒种 —— 果酒。
“夫人，西域商队的人说，他们只要果酒，而且要一千坛。若是没有果酒，他们就不肯把石料运过来。” 负责联系商队的管事一脸为难地说道，“他们还说，朔北的果酒在西域很受欢迎，就算是用十倍的粮食，他们也愿意换。”
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