“明远”则是已故忠勇伯的孙子，如今在禁军中任职，性格豪爽。
这三人，算是沈砚少年时期为数不多、能说得上几句话的玩伴。
他们的邀请，沈砚实在不好再推。
紧接着，户部尚书郑怀远家那位热衷搜集奇石的二公子也来了帖子，邀他去城郊别院赏玩新得的“太湖奇石”。
同辈的邀约尚且如此，那些看着他长大、对他寄予厚望的长辈们，就更不用说了。
三叔公亲自发了话，让他十二去老宅用生辰饭。
说什么“陪我这老头子说说话”，沈砚自然不能拒绝。
其他几位叔伯，也各有由头，这个说得了好茶，那个说藏了佳酿，总之，都是盼着他去坐坐。
就这还不算朝中往来密切的那些同僚。
比如，他亲自举荐的那位与他并任翰林院掌院学士的老学士周闻知，德高望重，学问精深，年前就暗示过想和他探讨一下桃源新式教化推广之事，趁着年节闲暇，正好相约详谈。
至于玄策卫里以秦岳为首的那帮兄弟，就更直接了，嚷嚷着“大人要成亲了，怎么也得提前请兄弟们喝顿‘预热酒’”，否则就是“不够意思”。
总之，四面八方，人情网罗。
沈砚心里清楚，这些年他疏于这些交际，的确欠了不少人情。
如今好不容易得了空，在京中过年，若再一味推拒，于情于理都说不过去，反而显得孤高不近人情。
他是准备要成亲的人，还是要给自己和芝芝的婚事多近些“人情”才好。
于是，他难得地“从善如流”，将那些实在推脱不掉的邀约，一一应下。
今日赴赵霆的诗酒小聚，明日陪沈老太君用饭听曲，后日去李二公子处赏石，再后日到周老学士府上喝茶论道……
中间还要穿插族中各位叔伯的家宴。
就连秦岳他们的那顿“预热酒”，也挤在了某一个晚上。
如此一来，沈砚原本打算趁着年节，抽空去一趟桃源村见见谢秋芝的计划，彻底泡了汤。
这样的宴请应酬，一直持续到了元宵节。
正月十五，上元佳节，京城有盛大的灯会。
沈砚陪着沈老太君和昭阳长公主吃了顿元宵饭，尽了儿孙之责。
第二天，正月十六一早，沈砚便递进宫。
他先见了承景帝，承景帝心情甚好，拉着他聊了许久。
从北疆防务说到太子
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