顾家晚宴的余波尚未平息，梦婉琳的归来如同一块投入夜家这潭深水的巨石，激起的涟漪远比梦婉莹预想的要深远。而最先感受到这波动荡的，并非置身漩涡中心的她，而是那位始终端坐在贵妇宝座上，看似与世无争的继母——林雅芝。
林雅芝的嫉妒，并非市井妇人的撒泼打滚，而是裹挟在优雅旗袍和精致茶盏下的暗潮，是温室兰花叶片下悄然滋生的霉菌。
开端，源于一场例行公事般的下午茶。
地点仍在夜家老宅那间阳光充沛的玻璃花房。只是这一次，茶桌旁少了其他旁系女眷，只有林雅芝和梦婉莹两人。空气中弥漫着红茶的醇香和点心甜腻的气息，却压不住那份若有似无的尴尬。
林雅芝慢条斯理地搅动着骨瓷杯中的茶汤，目光状似无意地扫过梦婉莹颈间——那里空空如也，并未佩戴那晚惊艳全场的粉钻。她嘴角勾起一抹极淡的、近乎怜悯的弧度。
“婉莹啊，前几天的晚宴，真是辛苦你了。”林雅芝开口，声音温和，却带着一种居高临下的审视，“熙辰也真是的，明知你性子静，还非要带你去那种场合应酬。不过，你们年轻人跳跳舞，增进感情，也是好的。”
她的话听起来是关心，实则点明梦婉莹的“不上台面”和夜熙辰的“勉强”。
梦婉莹垂下眼睫，轻轻放下茶杯：“妈说笑了，这是我应该做的。”
“是啊，做夜家的媳妇，不容易。”林雅芝叹了口气，语气忽然变得推心置腹般，“尤其是熙辰这样的身份，不知道多少双眼睛盯着。你呀，有时候也要多长个心眼，别被一些表面现象蒙蔽了。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，压低声音道：“我听说……婉琳那丫头回来了？还去了顾家的晚宴？”她的目光紧紧锁住梦婉莹的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。
梦婉莹心中了然，真正的戏肉来了。她维持着平静：“是的，妹妹刚回国，去凑个热闹。”
“唉，那孩子，从小就被她父母宠坏了，性子骄纵，想一出是一出。”林雅芝摇头，语气带着长辈式的无奈，眼底却闪过一丝冷光，“当年要不是她临时反悔，闹着要出国，这桩婚事也落不到你头上。说起来，也是委屈你了，替她收拾了这个烂摊子。”
这话看似在为梦婉莹抱不平，实则是在她心口最敏感的地方又插了一刀——提醒她“替嫁”的身份，以及梦婉琳与这桩婚事原本的关联。
梦婉莹端起茶杯，借氤氲的热气掩饰眼底的波澜：“缘分天定，
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