翻涌的情绪，声音低哑：“那又怎么样？我还是输了，一败涂地。”
“输赢是结果。”阿瑞斯的声音低沉下去，带着一种奇异的穿透力，“但过程……很重要。帝国不需要只会服从的机器，我需要的是……能让我看到不同可能性的对手，或者，”他顿了顿，目光落在她颈间的星泪石上，“藏品。”
对手？藏品？伊芙琳咀嚼着这两个词，感到一阵齿冷。在他眼中，她的一切挣扎和反抗，都只是赋予她更高“收藏价值”的点缀吗？
“所以，”她抬起眼，勇敢地迎上他的目光，试图从那片冰蓝色中看出些什么，“你把我关在这里，看着我一点点……磨去棱角，就是为了满足你的收藏癖？”
阿瑞斯的唇角似乎极轻微地勾了一下，那算不上一个笑容，更像是一种确认。“我在等你明白，伊芙。绝对的力量面前，个体的反抗毫无意义。真正的强大，在于认清现实，并且……学会利用规则。”
他站起身，走到她面前，高大的身影投下压迫性的阴影。他没有碰她，只是居高临下地看着她。
“就像这颗星泪石，”他的指尖虚虚点向她颈间的项链，“它很美，因为它诞生于极端的环境，承受过巨大的压力。但它现在在这里，是因为它被从那个环境里剥离出来，被打磨，被镶嵌，找到了它新的……位置和价值。”
他的话语如同冰冷的毒液，缓慢地渗透。他在告诉她，她的骄傲，她的反抗，都只是她“价值”的一部分，但最终，她必须像这颗石头一样，被“打磨”，被“镶嵌”，服从于他的规则，才能生存。
伊芙琳感到一阵窒息。她明白了，阿瑞斯要的不仅仅是一个温顺的宠物，他想要的是一个被彻底驯服的、承认他绝对权威的、曾经桀骜不驯的灵魂。他要她从内到外，都承认他的“正确”。
她低下头，看着自己放在膝盖上、微微颤抖的手，没有说话。这一次，颤抖不是伪装。
阿瑞斯似乎将她的沉默当成了某种默认，或者是挣扎中的动摇。他没有再逼迫，转身离开了。
金属门合上的声音，像最终落下的铡刀。
伊芙琳独自坐在空旷的房间里，阿瑞斯的话语在她脑海中反复回响。“对手”、“藏品”、“利用规则”……她忽然意识到，阿瑞斯的“强取豪夺”，远不止是身体和自由的禁锢，更是一场针对她灵魂的、缓慢而精致的凌迟。
他要在精神上，彻底征服她。
而她，绝不能让他得逞。
几天后
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