大军离了浮梁便如同巨龙入海，一头扎进了茫茫的征途之中。夏林骑在马上，回望东方时，浮梁城的轮廓早已隐没在群山之中，心中那点对娇儿弱子的柔情也被迎面而来的风吹得坚硬起来。
此刻的他不再是那个需要周旋于妻妾之间、操心柴米油盐的夏县令，而是统御数万虎贲、即将深入不毛之地的夏帅。
沿途的景色如同褪色的画卷，逐渐从江南的润泽转为中原的旷达，再不可逆转地染上西北的苍黄。驿道两旁有时能看见独孤家或者唐家商队的旗帜，他们见到这支庞大的军队往往会主动避让到路边，负责押运的管事甚至会上前来，带着敬畏和一丝不易察觉的忧虑，试图给夏林塞些沿途的特产或是新酿的好酒。
“夏大人，此去山高路远，天干物燥，聊表心意，给将士们润润喉咙。”一个满脸风霜的独孤家老掌柜捧着酒囊，眼神里藏着对西域混乱的深深担忧。如今夏林亲自挂帅，意味着那片利润与风险并存的土地即将迎来真正的雷霆风暴，他的手段天下可没几个人不知道。
夏林没接酒只是用马鞭轻轻敲了敲掌心，目光扫过老掌柜和他身后的商队，语气带着不容置疑：“军中有禁酒令。你们不用费心讨好我，你们的任务就是把东西运到鄯善，一颗粮食、一枚箭镞都不能少也不能晚，东西到了，你们哪怕当我不存在，我也不会多说一句话，若是延误了战机，你就算是我亲爹该军法处置也饶不得。”
老掌柜连连点头，自然不敢再多言，躬身退到一旁。默默目送着这支军队带着一股压抑的肃杀之气蜿蜒西去。
夏林治军极严，律法如山，但也并非不近人情。白日行军时，他虽大多时间都骑在马上，却也是与士卒一同忍受日晒风吹，身上那件轻便的戎装也早已扑满了尘土。晚上扎营时，包括他在内的各级将领都与普通士兵吃的是同一口锅里的东西，没有任何特殊化。
“大帅，您说咱们这趟去，真能把那帮不听话的都揍趴下吗？”一个脸上还带着稚气，眼神却充满崇拜的新兵蛋子鼓足勇气坐在篝火旁开口问道。
他刚入伍不久，夏林的传奇故事听得他总是热血沸腾，如今能有机会与偶像坐在一起，心中的激动自是难以言说。
夏林正用匕首削着一块风干的牛肉条，闻言头也没抬的反问道：“怕了？”
“不怕！浮梁的兵就没有害怕二字！”新兵虽梗着脖子声音却有点发虚：“就是……听说那边的人个子高大，眼珠子都是蓝的绿的，跟庙里的罗汉似的，邪性！”
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