将军!战事吃紧未及收殓尸首,营中时疫大作,已倒卧数百弟兄。孔厚先生已率医官急赴疫营施救!”众将闻言,俱各失色。怎生见得时疫凶险?但见:腐尸蒸腾瘴气,伤兵口吐黄涎,大营里哀声塞耳,军帐前药罐成山。端的是:才离刀剑修罗场,又堕瘟癀鬼门关。
一波未平,一波又起,又有一人急忙慌张闯入中军大营,邓宗弼道:“何人惊惊慌慌!”那人对邓宗弼道:“家主大事不好矣!”邓宗弼抬眼望去,却是自家力保的督粮官,此人姓徐,名勐帆,籍贯京兆府人氏,乃是邓宗弼追随多年的家将,邓宗弼见他年幼时父母双亡,一直将他在收留,尽心尽力传授他武艺,为人办事可靠,机灵多怪,深得邓宗弼信赖,前年将他保举为大军督粮官,邓宗弼道:“勐帆何事如此惊慌!”徐勐帆道:“家主前几日天降大雨,各处粮草通道均已被毁,行驶阻碍,现已大军粮草已不足半月之余,还请张公等人速速想想办法,将士们已有不少怨言,不然军心涣散,恐生兵变。”众人听罢,尽皆骇然不已。辛从忠向张叔夜叉手道:“张公,宋江这厮尚未擒得,如今又生出这许多枝节,却怎生是好?”张叔夜沉吟良久。邓宗弼忽道:“列位且请暂退,勐帆且随俺来。”说罢,引着徐勐帆径往自家帐中去了。众将各自散去。
且说徐勐帆随邓宗弼入得帐中,叉手问道:“恩官唤小人来,莫非已有妙计?”邓宗弼道:“正是。明日交战之时,改用小斛分粮,可支三日之用。”徐勐帆闻言大惊,急道:“使不得!这般行事,莫说三日,只怕明日军中便要生变!”邓宗弼把案一拍:“休得多言!自有某家担待!”徐勐帆见说,只得诺诺连声,领命而去。
次日拂晓,张叔夜大军行至半途,便扎营造饭。那徐勐帆依着邓宗弼之计,使小斛分粮。不消半个时辰,军中便怨声四起。众军汉为争口粮,竟至拔刀相向,自相残杀起来,只见那营中,有的军士怒目圆睁,挥刀便砍;有的则抱头鼠窜,躲避不及。这边厢,几个壮汉围成一团,争抢那一小斛粮食;那边厢,又有几人扭打在一起,滚作一团。军营前方,乱哄哄的,好似那菜市场一般,人声鼎沸,刀光剑影。军营前方乱作一团,徐勐帆无可奈何,闯进邓宗弼营帐之内。
且说邓宗弼手执兵书,立于帐中,见军中大乱,却面不改色,只问徐勐帆道:“汝随某征战几载?”徐勐帆躬身答道:“小人随恩相鞍前马后,东征西讨,年深日久,实难记数。”邓宗弼冷笑道:“今军心浮动,你亦知之。某欲借汝一物,以安三军。”徐勐帆道:“小人这条性命早属
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