返回侯府途中,苏瑶派人将线索送往大理寺。抵达时,沈砚已在厅中等候,神色凝重:“被俘余党嘴硬,只招认柳承业手中有份秘账,记录勾结官员名单与军械粮草藏匿地,青禾是他的联络人,其余一概不肯多说。”
“张嬷嬷证实柳承业与青禾都得过贵妃赏赐。”苏瑶补充,“静安庄擒获的黑衣人,带了青禾的密信。”
萧逸尘匆匆赶来:“眼线禀报,青禾近日在城西宅院出现,行踪隐秘,我们需趁夜抓捕,避免打草惊蛇。”
“兵分三路。”沈砚当机立断,“我带缇骑夜袭城西宅院抓青禾,萧皇子带人守住宅院四周,防止她逃脱,苏姑娘留侯府护张嬷嬷,审讯黑衣人敲开突破口。”
“好。”苏瑶点头,目光坚定。
沈砚与萧逸尘入夜后启程,苏瑶则带黑衣人入侯府密室审讯。黑衣人咬紧牙关,只说自己是受雇办事,不知青禾与柳承业的下落。苏瑶并未动刑,只是将那枚碎玉放在他面前:“这玉佩是青禾所赠吧?你腰间这枚,纹样、质地与碎玉一模一样。”
黑衣人眼神闪烁,仍不肯松口。苏瑶缓缓道:“你可知勾结北狄是株连九族的大罪?你若坦白,我可向大理寺求情,算你戴罪立功;若执意顽抗,待我们抓到青禾,你便是同谋死罪,你的家人也难逃干系。”
这番话戳中要害,黑衣人脸色煞白,沉默半晌终于开口:“青禾姑娘在城西柳家宅院,柳承业大人……他三天前就去了城外清风寨,秘账藏在寨中密室,只有青禾姑娘知道开启暗号。”
苏瑶刚派人传递消息,福伯匆匆来报:“大小姐,太后传您即刻入宫。”
苏瑶心头一凛,此刻传召绝非偶然。她深知宫中规矩森严,外臣急报不可擅入,临行前只叮嘱春桃:“若沈大人有急讯,可让他以‘奉旨办案、关乎北狄勾结’为由,通过通政司递紧急文书入宫,我自会借机请旨离宫。”
长乐宫暖阁中,太后斜倚软榻,神色平静:“苏瑶,哀家听说你在查赵贵妃旧部?”
“回太后,臣女奉旨协助大理寺办案。”苏瑶跪地行礼。
“赵贵妃是皇家妃嫔,此事牵连过广,有损皇家颜面。”太后缓缓道,“哀家已与陛下商议,交由宗人府查办,大理寺不必插手了。”
苏瑶心中一沉,太后这是要阻止追查:“此案关乎北狄勾结、江山社稷,陛下限三日内呈奏卷宗,宗人府虽尊贵,却不熟悉此类逆案侦办,中途换署恐误大事。且青禾已擒、关键证人张嬷嬷在府,臣女若
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