肖何夫妇听后也有些心动。北方的大白菜在冬季价格低廉，要是运到南方，按照南方蔬菜的市场价售卖，似乎能赚不少钱。两人没有过多犹豫，也没来得及做细致的调研，就轻率地决定跟着儿子一起做这笔白菜生意。肖顾雷厉风行，第二天就动身返回北方，直奔邯郸蔬菜批发市场。市场里人声鼎沸，一车车新鲜的大白菜堆得像小山一样，肖顾挑选了品质上乘的白菜，以极低的价格批发了一大卡车，足足有五吨重，换算下来差不多一万斤。
为了赶在春节前抢占市场，肖顾雇了一辆货车，连夜往南方赶。货车在漆黑的公路上疾驰，车灯划破夜空，肖顾坐在副驾驶座上，心里满是对这笔生意的期待，仿佛已经看到了白菜被一抢而空的场景。经过一夜的奔波，货车终于抵达了南方的乡镇市场。可当肖顾满怀憧憬地把白菜卸下来时，现实却给了他沉重的一击。
他很快发现，这里的集市有着特殊的规律 —— 逢单背集，逢双赶集，只有在赶集的日子里，人们才会聚集到集市上交换产品、完成交易。而他拉来的一万斤白菜，在非赶集日根本无人问津。即便到了赶集日，情况也没有好多少。这个乡镇市场规模不大，当地老百姓大多是农户，几乎家家户户都有自己的菜地，平日里吃的蔬菜基本都能自给自足，只有少数没有菜地的人家才会到集市上买菜。而且，当地人从未见过北方大白菜，不知道这种菜好不好吃，一个个都持观望态度，只是好奇地围过来看一看，真正掏钱购买的人寥寥无几。
肖顾看着堆积如山的白菜，心里渐渐慌了神。他和父母每天都守在集市上，卖力地向过往的行人推销，可收效甚微。随着时间一天天过去，南方潮湿的气候开始对白菜产生影响，没卖掉的白菜叶子渐渐发黄、腐烂，一股霉味在摊位周围弥漫开来。肖何夫妇和儿女们心急如焚，每天天不亮就来到集市，把腐烂的菜叶剥掉，试图挽救剩下的白菜。寒冷的冬天里，他们的手在冰冷的白菜上反复翻动，很快就被冻伤了，红肿的手指上裂开了一道道小口，一碰就钻心地疼。可即便如此，白菜的售卖情况依旧没有好转。
最终，在一家人的努力下，一多半白菜总算卖了出去，剩下的一少半因为腐烂严重，只能扔掉，甚至送人都没人要，只有极少一部分被留着自己吃。等到算账的时候，肖顾才发现，抛去购买白菜的本钱和长途运输的运费，几乎没剩下多少利润，这一趟忙碌下来，不过是混了个 “瞎忙活” 的名头。回顾这次蔬菜贩运，肖何心里满是懊悔，他清楚地意识到，这次失败的根源在于没有事先进
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