青阳城的晨雾刚被朝阳舔去一角，帝渊已背着藤筐站在东门外的老榕树下。树身斑驳的纹路里还凝着夜露，像位垂暮老者含着的泪，昨夜那场骤雨洗过的官道泛着青灰色，远处黑风山脉的轮廓在云层里若隐若现，如卧眠的巨兽正缓缓睁开眼。
“该动身了。” 他指尖抚过树干上新生的嫩芽，那抹脆绿竟顺着指尖攀附上心口的胎记，淡金色漩涡里第二道绿纹轻轻颤动 —— 吞噬清心草后，木系道则已在混元道胎里扎了根。藤筐里除了剩余的雷纹石、狼皮獠牙，又多了柄从王管事处缴获的匕首，鞘身雕着缠枝莲纹，却在昨夜被他用雷霆道则淬成了暗紫色，像藏着片雷雨云。
刚过吊桥，就见老陈牵着匹青鬃马候在石碑旁。马背上的包袱鼓鼓囊囊，还飘出淡淡的药香。“族长说山路难行，让老奴备了些凝神香。” 老陈递过缰绳时，袖口滑落露出道新伤，“这是…… 今早去药圃摘的醒神草，对抵御瘴气有好处。”
帝渊指尖触到马鞍上细密的针脚，昨夜他分明看见老陈在西院外的石碾旁捣药，石槽里残留的药渣正是醒神草的碎屑。“告诉族长，论剑结束，我会带份见面礼回来。” 他翻身上马时，青鬃马突然打了个响鼻，前蹄在地上刨出三道浅坑 —— 这畜生竟感知到他体内流转的雷系道则，像是在表达亲昵。
蹄声敲打着晨露未晞的官道，青阳城的飞檐渐渐缩成雾中的墨点。帝渊勒住缰绳回望时，恰好看见城楼上飘起面杏黄旗，那是帝家召集族人的信号。他忽然想起老族长昨夜塞给他的羊皮卷，上面用朱砂画着黑风山脉的地形图，在某处峡谷旁标注着 “流云宗驻点”，墨迹新得像是刚干。
“看来这青阳论剑，不止是年轻子弟的较量。” 他轻笑一声，将羊皮卷塞进怀里。藤筐里的狼胆突然发出细微的嗡鸣，与心口胎记的金纹产生共鸣，这是蕴含狂怒道则的灵物对危险的预警。
前方官道突然拐进片密林区，两侧的松树像是被巨斧劈过，断口处凝着琥珀色的树脂，在阳光下泛着妖异的光。青鬃马突然人立而起，鼻孔里喷出的白气在半空凝成冰碴 —— 这不是普通野兽的气息，那股混杂着血腥与焦糊的味道，与雷纹石里的雷霆道则同源，却带着股暴戾的残缺感。
“怕了？” 帝渊拍了拍马颈，掌心传来的震颤渐渐平息。这畜生倒是通灵，竟能分辨出道则的正邪。他翻身下马，将缰绳系在老松虬结的根须上，那树根突然抖了抖，像是在主动接过这份托付。
刚踏入密林三步，地面突然炸开
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