天启十一年，二月二十五。
北海西南部，泰晤士河口以东约四十海里处。
正是北海的初春，海面一望无垠。午后的阳光透过云层洒落下来，在深蓝色的海面上铺开一片细碎的银光。
海风自北海方向吹来，带着几分寒意，却并不猛烈。
远处海天相接，几只海鸟贴着浪尖低飞，偶尔有鱼群受到惊扰，银白色的鱼身猛地跃出水面，又迅速落入海中，溅起一圈细小的水花。
远处有海鸟盘旋，鸣声清越，随风飘散，若是无视远处林立的船影，这里本是一派安宁平和的海上景致。
然而，在这片平静的海面上，一支庞大的舰队正静静地泊着。
近两百艘船只密密麻麻地铺在海面上，从远处望去，桅樯如林，帆影蔽日。
军舰、运输船、补给船，各色船只在海面上列成整齐阵型，随着海浪微微起伏，仿佛一片浮在海上的钢铁城池。
船艏悬挂的日月旗在海风中猎猎作响，旗面上的金色龙纹在阳光下熠熠生辉。
这支舰队的身份已经不言而喻，正是大明西征英吉利的舰队！
不远处，一艘单桅快船正劈波斩浪，朝着舰队中央的方向靠拢。
船舷上，一名身着英式贵族装束的中年男子，顾不得身旁几名锦衣卫警惕的目光，双手死死地扶着船舷围栏，瞪大了眼睛望着前方。
“哦，上帝……”
“这简直太不可思议了！”
他的嘴唇微微翕动，声音中带着难以掩饰的颤抖。
“这可是欧罗巴！大明究竟是如何在这么短的时间内，集结起这样一支庞大舰队？”
威廉·巴滕爵士作为前英格兰王国舰队的副官，沃里克伯爵的亲信，也曾随沃里克伯爵与荷兰人交过手，见过数十艘战舰列阵的场面，倒也不是没见过大场面的人。
可眼前的景象，仍让他感到一阵头皮发麻。
他看得出，这支庞大的船队中，真正的主力战舰不过十几艘。
可每一艘的吨位和火力都远胜英格兰王国舰队最强的那几艘战舰，尤其是舰队中央那两艘最庞大的三级战列舰，船身高大，甲板宽阔，舷侧层层炮门密闭。
即便相隔尚远，威廉也能看出，以这些战舰的火炮数量和战力，便足以碾压查塔姆港口内议会派控制下的全部战舰。
但真正让巴滕爵士震惊的，还不是战船本身，而是大明展现出来的海军动员能力。
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