腊月中，年关将近。凛冽的北风卷过九衢，却吹不散京师上空渐渐弥漫开的、带着暖意的年关气息。
空气中已然弥漫开若有似无的硫磺香和灶糖甜味。京城里，大大小小的铺子张灯结彩，行人脸上也多了几分笑意。
新皇登基，这天子脚下的首善之区，气象确实有些不同了。不同于往年隐隐的萧瑟与晦暗，今岁的寒冬仿佛裹上了一层融融的和光。
当今皇爷登基以来接连颁布的数道旨意，如今实实在在地落在了京畿百姓的头上。
先是那巡检衙门设立后，以往在街巷间游荡、惹是生非的泼皮流氓、乃至哀哀求乞的可怜人，几乎都绝了迹。
据说全被带去了西山挖矿，虽然挣的少点，但是至少有口饱饭吃。
巡街的兵丁们换了新发的制服，行走在不久前刚被平整拓宽、甚至垫了碎石沙土的街道上，身姿笔挺，眼神锐利；
偶尔与熟识的铺户点个头，也是飞快掠过，行色匆匆，倒让街面上的百姓多了几分稀罕的松快。
路上的行人，无论贫富贵贱，似乎都添了些精神。步履间虽依旧被寒风吹得缩肩，但眉宇间的郁结之气却少了些许。
石炭司在各坊市设立的临时支放点前，这几日排起了长龙，却难得的秩序井然。皇爷的恩旨，每个登记的户头都能凭牌领取足一百斤的蜂窝石炭。
一百斤，对于深宅大院或是不够看的，但对于京师占多数的普通小民之家，却是实实在在能驱走一冬刺骨寒意的暖意。
领了炭的人，麻袋往板车或肩头上一扛，再冷的北风也挡不住脸上浮现的踏实笑意。
这点暖意，这点安稳，足以让凛冬的京城街头，比往年多出几分不易察觉的盛世的鲜活色彩。
然而，靠近紫禁城的那些巍峨部堂衙门里，氛围却与市井的松快形成鲜明对比。
封印休朝的日期近在眼前，这本该是人心浮动、案牍渐稀的时候，可今年却大不同。
自新帝登基，中枢这部庞大的机器便高速运转起来，永无止歇。
田亩清理、匠籍整顿、宗室改制、边饷催发……一项项新政如同雪崩倾泻，千头万绪，案牍如山。
各部院的堂官、司吏，小到未入流的抄写文员，人人脚下生风，往来穿梭几乎要带起烟尘。
往日里互相走动、寒暄应酬的人情场面少了许多，取而代之的是公房里此起彼伏的算盘声、急促的行文交接和压低声音却内容务实的争论。
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