大唐疆域缓缓向西移动,最终停留在那片象征着沙漠,绿洲与无尽财富的西域区域内,“我们的目光,该转向这里了。”
转过身,烛光在他平静的脸上投下明暗交织的轮廓,看向如同影子般的夜枭:“西域,丝绸之路。”
“自古以来便是财富与纷争,忠诚与背叛交织之地,是东西方文明的十字路口。”
“此前,我们的精力被高句丽和北疆牵制,如今东北已定,该在这里落子了。”
顿了顿,赵牧继续语气不容置疑道:“而想要彻底掌控这里,那首要之事,便是情报。”
“我们要知道现在西域诸国,谁在真心向唐,谁在首鼠两端,谁在阳奉阴违。”
“焉耆王龙突骑支,近来与西突厥乙毗咄陆可汗的使者往来如何?”
“贡品是否按时?言辞是否恭顺?”
“龟兹,于阗等国对焉耆的动向是何态度?”
“是乐见其成,还是心怀不满?”
“还有,”赵牧加重了语气道,“那个粟特商人萨阿德垮台后,他留下的庞大商业网络和通往波斯的商路真空被谁填补了?”
“是否有新的,更大的势力在背后运作支撑?”
“小小,我刚提到的这些问题,你之后要多用心留意着些......”
夜枭躬身,言简意赅,声音沙哑:“是,先生。”
“我会立刻启动潜伏在西域的暗线,增派精通胡语,熟悉西域风物的好手,重点探查焉耆国内动向,西突厥使节活动及西域商路股权变更的新动向。”
赵牧点了点头,目光又转向阿依娜,眼神中带着审视与托付道:“商业是最好,也是最不引人注目的探路石。”
“让老钱在长安西市和敦煌,物色可靠的,熟悉西域路况且与牧云商会有过合作的粟特商人或汉人商队首领,可以给予更优厚的分红条件,由牧云商会暗中出资并提供紧俏货品,组织一支规模适中但装备精良的西行商队。”
“货物嘛,以品质上乘的茶叶,精瓷,蜀锦为主,打通一条稳定的进货渠道是其一,更重要的是沿途记录山川险隘,部落分布,水源地位置,以及……各地关卡税吏的胃口有多大,哪些贵族贪婪,哪些可以结交。”
一遍说着,赵牧走到书案前提起笔,在一张特制的便笺上快速写下几行隐语般的指令,交给阿依娜:“这是给老钱的信,让他着手办理,人选务必可靠,宁可慢也不可错!”
“让他交代各商队管事,前
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