这才抬了抬眼，语气平淡无波：
“秦老哥，稍安毋躁。老天爷若真看这棉花不顺眼，一道天雷劈了便是，何须用这等婆婆妈妈的手段。”
他指尖沾了沾杯中茶水，在光洁的紫檀木案几上随意划了几道：
“叶片黑斑，未熟落桃……听秦老哥所言，倒不像是寻常虫害或瘟病。”
“发作如此集中，蔓延又有特定路径……附近水源何在？"
"灌溉沟渠可曾查验？”
李世民一怔：“水源？查验？"
"小友的意思是……”
“毒。”赵牧轻轻吐出一个字，如同在说一件微不足道的小事。
“而且非是剧毒，是慢性的，熬制的草木之毒。”
“混入灌溉之水，顺着沟渠流入田间，棉株根系吸收，药性发作，便是这般模样。”
“目的是要让棉苗慢慢枯萎，结桃而不实，最终绝收。”
“如此，既可彻底毁掉这批棉花，又能坐实天罚，妖花之名，让朝廷此后在岭南再无推广可能。”
“一石二鸟，算计得倒是精准。”
李世民倒吸一口凉气，眼中猛地爆出骇人精光：“投毒？！"
"是谁？竟敢如此大胆！”
似乎是说出来后感觉不对劲，李世民又找补道："眼下棉花推广种植可不仅仅是我秦府的产业，更乃是朝廷国策，是大政！”
“究竟是谁敢如此胆大包天？"
“谁最不愿看到岭南棉业成功，便是谁。”
赵牧语气依旧淡然。
“冯盎已与朝廷合作，得益匪浅，不会自断财路。”
“寻常俚人，无此胆量，更无此精巧心思。”
“必是外人勾结内鬼所为。”
“秦老哥不妨让那边的人，立刻沿着灌溉水系往上查，尤其是水源地附近，近日可有陌生面孔出入？可有被收买的俚人行为异常？”
他略一沉吟，继续道：查出实证之前，倒也不必大动干戈，免得打草惊蛇。”
“可双管齐下。”
“明面上，可依俚人风俗，举行一场净水祭，祷告山川神灵，实则趁机动用可靠人手，于水源及沟渠中大量投撒草木灰。”
“此物碱性，可中和缓解多数草木毒素，且对土壤无害。”
“暗地里……”赵牧嘴角勾起一丝若有若无的冷嘲：“……可让李晦那边，故意放出风声，就说棉田接连遭劫，乃是棉
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