林晏的书店地下室此刻变成了战场。红裙女孩——“第七子“——悬浮在空中，七色手链发出诡异的光芒。书籍和家具在她周围旋转，形成一道防护屏障。
“你不明白这份礼物多么珍贵。“她的声音回荡在房间里，“我们本可以强行取出种子，但我们选择了邀请你。“
林晏的匕首在手中嗡鸣，他能感觉到心脏处的异样——那个钟形牢笼确实存在，而且正在与匕首共鸣。
“如果我体内真有种子，为什么这三年相安无事？“
“因为你在无意识地控制它。“女孩一挥手，一本古书自动翻开，展示出一幅插图：一个祭司将黑色液体倒入自己胸口，“古埃及人早就知道，最安全的容器是自愿的守护者。种子需要宿主同意才能完全激活。“
林晏想起梅里特最后的记忆碎片——那位古埃及祭司确实进行了某种自我献祭仪式。
“如果我拒绝呢？“
女孩的表情变得冷酷：“那么种子会觉醒，寻找新宿主。想想你保护的那些人...马小雨、红玉、所有守护者...他们都会是首选目标。“
林晏的匕首光芒大盛：“你在威胁我？“
“我在陈述事实。“女孩突然落到地面，红裙子恢复平静，“给你24小时考虑。明天午夜，星座排列将达到峰值。希望在那之前，你能做出明智选择。“
说完，她的身体分解成无数书页，散落一地。书店的温度恢复正常，所有系统重新启动。
林晏立刻尝试联系马小雨，但所有通讯渠道都被干扰。监控屏幕上的七个封印点现在全部显示异常，波动幅度以分钟为单位增强。
他深吸一口气，做了一个决定。书店后门通向一个小仓库，里面藏着他三年来秘密准备的装备——改良版抗体注射器、记录者红裙碎片制成的护符、以及...一把钥匙。
钥匙形状奇特，像是一半圣甲虫。这是他在埃及密室发现的，一直不知道用途，直到现在。当钥匙靠近他的胸口时，林晏感到心脏处的钟形牢笼产生了强烈共鸣。
“原来如此...“他恍然大悟，“这不是囚笼，是锁。而钥匙可以打开它。“
一个危险的想法在林晏脑中形成：如果他主动释放种子，然后用自己的抗体再次封印，或许能一劳永逸地消灭它。但风险是，如果失败，种子将完全觉醒。
墙上的时钟指向凌晨3:33。距离午夜还有不到21小时。
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