..“
铃声来自陈列柜后面的墙壁。林晏不顾一切地冲过去，用铜匕首刺向声源处。墙壁像纸一样被划开，露出后面隐藏的小房间——一个穿红裙子的中年女子被铁链锁在墙上，旁边的小桌上放着一部老式转盘电话。
她的红裙子已经褪色，面容憔悴，但林晏立刻认出了她——是那张1966年老照片中跪在地上的护士长。
“切断它！“女人嘶哑地喊道，“脐带连接！“
林晏回头看向产床，在煤气灯的绿光下，他看到了之前没注意到的东西——一条半透明的红色“脐带“从孕妇的腹部延伸出来，穿过空气，连接在钟教授的肚脐上。
时钟的指针指向12:00。
午夜到了。
钟声响起，不是来自墙上的时钟，而是某种更宏大、更古老的钟鸣，仿佛从地心深处传来。地下室的所有煤气灯同时变成血红色，困灵阵的刻痕开始渗出暗红色的液体。
“不！“钟教授怒吼，“你不能干扰仪式！“
他挥动产钳向林晏冲来，动作快得不像人类。林晏勉强用铜匕首格挡，金属碰撞迸发出刺眼的火花。令他震惊的是，钟教授的白大褂下伸出了另一对手臂——像昆虫的附肢一样细长，尖端是锋利的手术刀。
“你以为陈伯是第一个守望者？“钟教授的四只手臂同时攻击，声音变得扭曲，“我比他古老得多！每个时代，我都有不同的名字，不同的身份，但目的始终不变——收集母亲与婴儿之间的'初生之痛'，那是维持永生最纯净的能量！“
林晏的肩膀被手术刀划开一道口子，温热的血液顺着手臂流下，滴在铜匕首上。匕首突然发出耀眼的金光，钟教授像被烫伤一样后退几步。
被锁在密室里的李护士长再次喊道：“脐带！切断脐带！“
林晏翻滚到产床另一侧，看到那条红色脐带在半空中脉动，像活物一样。他举起匕首，却被钟教授的一只附肢打飞。匕首旋转着插进远处的墙壁，金光渐渐暗淡。
孕妇在产床上发出撕心裂肺的尖叫。林晏惊恐地看到，她的腹部开始不正常地蠕动，仿佛里面的胎儿正在疯狂挣扎。更可怕的是，她的红裙子逐渐变色，从鲜红变成暗红——就像陈列柜里那些“标本“一样。
“快了快了...“钟教授兴奋地喃喃自语，“又一个完美的标本。“
林晏突然想起黑色笔记本上的话：“每个守望者与替代者之间都有一条灵魂脐带。“他原以为指的
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