李元其手脚麻利地将两只紫檀木盒用绵纸细细包好，再装入一个朴素的布袋中，递给了徐达。
“魏国公，东家，郑国公，你们三位先玩着，草民去西市一趟，采买些新鲜的食材，也好给几位做几个地道的下酒菜。”
言罢，他便拎着个菜篮子，嘱咐了小一小二看好门户，自己则穿过前堂，身影很快消失在暮色渐浓的街角。
屋内，无事牌碰撞的声音传来。
朱元璋摸起一张牌，看也不看，反手就扣在了桌上，眼神却飘向徐达身旁的布袋，嘴角挂着一丝玩味的笑意。
“天德，你对你家夫人，倒真是上心。说起来，元其这皇商的名头，最初还是皇后提的。”
这话一出，徐达和常遇春摸牌的手都微微一顿。
“哦？竟是娘娘的意思？”徐达颇感意外。
朱元璋的指尖在桌面上轻轻敲击，手里把玩着牌子。
“皇后一向简朴，宫里的用度，能省则省。可自打有了元其这铺子，她倒是头一回主动让宫里采买这些奢靡之物。”
他拿起一张牌打出，语气平淡，却透着一股难言的自豪与欣慰。
“那香皂，让宫女们省下了多少皂角和胰子，洗出来的衣物还带着清香。那雪花盐，用量比粗盐省了一半不止，菜色却更鲜美。还有那白糖，替代了饴糖，点心的品相都高了几个档次。皇后算了笔账，就这三样，一个月下来，竟能给内帑省下近百两银子！她说，这省下来的钱，都能在城外多开两处粥棚，让那些灾民多喝几口热乎的了。”
提到这些为国为民的好事情，朱元璋语气也变得温和了许多。
李元其这个人，是有点本事。
……
西市的喧嚣与东市的繁华截然不同。
天色将晚，这里更多的是扛着一天疲惫的脚夫和力工，空气中弥漫着汗水和廉价食物混合的味道。
李元其缓步走着，眉头却不自觉地皱了起来。
他发现一个奇怪的现象，这西市的小吃摊贩并不多，零零散散的几个摊位前，也是门可罗雀，生意惨淡。
他走到一个卖糊糊的摊子前，那锅里煮着看不出原料的杂粮糊，寡淡如水，旁边摆着几个硬邦邦的黑面馍馍。
几个衣衫褴褛的汉子正蹲在地上，就着免费的咸菜水，大口吞咽。
李元其看得分明，他们脸上没有丝毫享受，只有为了填饱肚子的麻木。
“店家，你这糊糊，怎么
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