——他们吞下的是文明的种子，长出来的，却是带着獠牙的藤蔓。
紫黑色的夜幕压在两国边境的烽火台上，狼粪燃起的狼烟在风里拧成螺旋状，像条焦躁的巨蛇，舔舐着铅灰色的天空。魔月帝国的瞭望兵攥着铜哨，指节因用力泛白——他看见地平线上腾起的尘雾，那是蛮荒王庭的骑兵铁蹄踏碎晨露的征兆，四十万匹战马的呼吸，竟让空气都震颤起来。
魔月的壁垒在晨雾里泛着冷光，夯土城墙上嵌着的青铜铆钉，每一颗都映出士兵们紧绷的脸。前排的盾兵将七层厚的榆木盾重重砸进土里，盾与盾之间的铁钩扣死，连成一片暗褐色的钢铁森林。三十万骑兵伏在城下的阴影里，马鬃上还挂着未干的夜露，他们的马槊斜指地面，槊尖的寒光比城上的箭簇更森冷。九十万步兵列成的方阵漫过荒原，甲叶碰撞的铿锵声里，能听见炊兵埋锅造饭的叮当——他们的粥锅里掺着新收的粟米，是去年用魔月传来的曲辕犁种下的，此刻正冒着热气，混着战马的嘶鸣，成了战前最奇异的味道。
城墙后，三十万农夫组成的补给线像条蠕动的长蛇。老农用布满裂口的手攥着扁担，两头的粮筐晃悠着，装着炒米和腌肉，筐沿还沾着自家婆娘连夜烙的麦饼碎屑。一个少年背着药箱跑过，他的药箱上刻着魔月太医署的徽记，里面却装着蛮荒草药师配的止血膏——那方子是他爹用三匹好马从蛮荒老巫那里换来的，此刻正随着他的脚步，在帆布包里轻轻碰撞。
蛮荒王庭的阵地上，骑兵们正用兽皮擦拭弯刀。他们的马鞍上挂着新鞣的羊皮袋，里面装着炒青稞，是用魔月样式的石磨磨的粉，比烤兽肉更扛饿。五十万步兵蹲在战壕里，手里的长矛杆还带着松木的清香——这些松木是从苍古帝国边境伐的，用的是魔月传来的锯齿斧，比石斧快了三倍。他们的炊火旁堆着陶罐，煮着今年新收的土豆，块头比往年用手刨的大了一倍，是用苍古商队偷偷送来的薯种培育的。
“去年换粮时，魔月的粮商把价钱抬了三成。”一个络腮胡骑兵啐了口唾沫，将弯刀插进鞘里，“我妹妹饿得直哭，只能用我猎的白狐皮去换半袋糙米。”他身旁的少年摸着腰间的玉佩，那是用苍古帝国的和田玉雕的，是他爹去年在市集上用两匹骏马换的，此刻被体温焐得温热。
突然，魔月阵地上响起牛角号。城楼上的将官扯开嗓子：“验弓！”三十万支箭同时搭上弓弦，箭羽在风里簌簌作响。蛮荒那边的牛角号立刻回应，骑兵们翻身上马，马蹄扬起的尘土里，能看见他们背后的箭囊——里面既有魔月样式的铁簇
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